Komodity: Titan pro letadla zdražuje kola

Titan pro letadla zdražuje kola

Cyklističtí nadšenci mohou očekávat, že ceny jízdní kol vyrobených z tolik moderních speciálních materiálů, jako jsou titan a uhlíkové vlákno, stále porostou. Informoval o tom list Wall Street Journal.
Prudký nárůst cen je způsoben především větším počtem objednávek letadel, která se vyrábějí právě z těchto surovin. Výrobci kol, stejně jako výrobci lodí, lakrosových holí, šperků či kostních šroubů, proto platí za titan a uhlíkové vlákno o 25 % více. Producenti materiálů nutných k výrobě totiž zásobují hlavně své největší zákazníky a těmi jsou právě letecké firmy.
Zsolt Rumy, šéf Zoltek Companies, která vyrábí uhlíková vlákna, říká, že se pro velké klienty pokouší držet ceny na nižší úrovni tím způsobem, že ceny naopak zvedne těm menším. Malé firmy tvoří asi 15 procent firemní klientely. Výrobcům sportovního zboží zvýšil Rumy cenu o 60 až 100 procent.
Tři američtí výrobci titanu Allegheny Technologies, RTI International Metals a Titanium Metals zatím plánují zvýšit produkci. Výrobu však nechtějí zvýšit ani zrychlit přespříliš, aby nenastal kolaps v aeronautickém odvětví.
"Trhy rostly tak rapidně, že předhonily naši schopnost produkovat materiál," říká Robert Borowski, ředitel globálního zpracování ve firmě Titanium Metals. Podnik prodává 95 % své výroby do aeronautiky, průmyslu a vojenství. "Naše zásoby jsou omezené, nemůže proto docela dobře uspokojit každého zákazníka," říká Borowski a dodává, že firma vyzývá své klienty, aby vraceli odpad, a firma ho tak mohla recyklovat a znovu prodat.
Zásoby odolných a zároveň lehkých syntetických materiálů se začaly ztenčovat, když se rozrůstal cyklistický průmysl. V minulém roce se v Severní Americe prodalo 19,8 miliónů kol, to je o 8,2 % více. Prodej kol a cyklistického příslušenství dosáhl šesti miliard dolarů z předchozích 5,7 miliardy dolarů v roce 2004. Tento nárůst odráží především popularitu a úspěch Američanů na cyklistické soutěži Tour de France. "Lance Armstrong vytvořil ze silniční cyklistiky vzrušující aktivitu," říká Sean Cavanaugh, servisní manažer firmy Bethel Cycle.
Nyní se prodává ročně 30 tisíc kol s cenou nad tři tisíce dolarů. Na vysoké ceny má vliv i moderní postup při výrobě kola. Přesto, paradoxně, dostávají vyšší tržby spolu s většími požadavky cyklistický průmysl do úzkých. Doba na přípravu titanu a uhlíkového vlákna se ze čtvrt roku protáhla na 10 až 16 měsíců. Aby firmy omezily růst cen na minimum, snaží se při výrobě suroviny neplýtvat. "Před pěti lety neznamenala ztráta půl palce hmoty žádný větší problém," uvádí Ben Serotta ze Serotta Competition Bikes. "Teď se snažíme zachránit byť jen čtvrt palce, kde se dá."