Austrálii vládnou krokodýli

Už jsou to desítky let, co byl lov krokodýlů obývajících vody severní Austrálie jakýmsi rituálem pro místní a dobrodružnými prázdninami pro bohaté turisty. Teď jsou krokodýli chránění a vůči svým někdejším nepřátelům se chovají arogantně, píše agentura Reuters.
Podél břehů severoaustralské Jižní aligátoří řeky dosahují mnozí krokodýli délky až 4,6 metru, natahují čelisti nebo líně plavou v hnědavých vodách řeky a téměř je nevzruší ani náhodně projíždějící motorová loď.
"Jsou to pyšní ďáblové," říká Garry Lindner, který sleduje krokodýly uvnitř Národního parku Kakadu pro vládní agenturu pro životní prostředí.
Lindner řídí malou rychlou hliníkovou loďku před zírajícíma očima částečně potopených krokodýlů, v ruce svírá pušku ráže 22 a mluví o potřebě udržet je od lidí daleko.
Útoky na lidi jsou vzácné díky varovným tabulím uvnitř parku, které nabádají turisty, aby se zdržovali v bezpečné vzdálenosti od říčních krajů a slepých ramen.
Krokodýli jsou teritoriální zvířata a při útoku na kořist jsou schopni vymrštit z vody téměř celé svoje tělo. Podle Lindnera jsou známi i převracením lodí a kánoí.
Lindner většinou přemísťuje krokodýly do hustých mangrovových močálů ve vnitřní části parku, která je mimo dosah všech s výjimkou těch nejneohroženějších turistů. Někdy je však nucen zvířata zabíjet, obvykle jedním jediným výstřelem, pokud znamenají bezprostřední nebezpečí.
"Pokud některého z krokodýlů zabijeme, předáváme ho tradičním domorodým vlastníkům, kteří považují maso, především ocas, za lahůdku, ačkoliv někteří lidé ho shledávají trochu tučným," vysvětluje Lindner na své základně v Jabiru, která leží 3200 kilometrů severozápadně od Sydney.
Nicméně mršina obrovského krokodýla, který v loňském roce zabil a téměř snědl německou turistku, než ho Lindner zastřelil, si hoví nedotčená v lednici nedaleko Lindnerovy pracovny, v níž krokodýlí lebky odpočívají na návštěvnických křeslech a začínají vytvářet nemalé hromady.
Turistický průvodce Glenn Bernard Robless se v březnu u soudu přiznal, že trestuhodně nebral v potaz nebezpečí a způsobil tím smrt 23leté Isabel von Jordanové. Dostal tříletý trest s odkladem. Na Roblessovu radu se Jordanová s dalšími turisty koupala za měsíčné noci ve slepém říčním ramenu, kde ji 4,6 metru dlouhý plaz uchvátil.
Sladkovodní i mořští krokodýli, kteří byli takto mylně pojmenováni vzhledem k tomu, že oba druhy obývají všechny druhy vod, jsou chráněni před lidskými predátory od 60. let minulého století, což vedlo k tomu, že se jejich početní stav v parku výrazně zvýšil.
Dávno jsou pryč zábavy evropských královských výsostí a vozidla naložená mladými muži z oblasti, kteří každoročně pobili tisíce krokodýlů, přičemž je někdy pronásledovali přes mokřiny a stříleli přitom hlava nehlava; někdy zase utrpěli plazi zranění od chovatelů dobytka, kteří se na plazy dívali jako na škodnou.
Avšak s tím, jak po desítkách let ochrany krokodýlí populace dosahuje přes 6000 jedinců, rostou i obavy z útoků na návštěvníky.
Představitelé rezervace Kakadu, která se rozkládá na ploše 20 700 kilometrů čtverečních, byli donuceni některé z nejpřitažlivějších zón vyhlásit za zakázané, když v nich byli pozorováni potulující se krokodýli.
"Všichni chtějí vidět krokodýly, ale ne příliš zblízka," vysvětluje Tony Heenan, který každý den vodí výpravy po říčních cestách.
Pět velkých krokodýlů bylo letos spatřeno v oblíbených turistických koupacích místech. O dvou se ví, že oblast opustili ze soukromé píle a jeden byl odsunut. O dalších dvou nejsou žádné zprávy, poznamenává Lindner. "Víme, že tam někde jsou, ale nejsme si jisti kde."