Bílí Tygři mají opět medailové ambice

Hokejisté Liberce chtějí v extralize opět zaútočit na nejvyšší pozice. Bronzový tým z loňského roku v uplynulé sezoně po kralování v základní části vypadl ve čtvrtfinále s Českými Budějovicemi a ambiciózní Bílí Tygři chtějí ve svém pátém extraligovém ročníku toto zaváhání napravit. Pomoci by jim k tomu mělo i letní posílení v obranných řadách. "Síla mužstva je asi tak stejná jako v minulém ročníku, měli bychom být lepší v defenzivě. Cíle zůstávají stejné," řekl dnes na tiskové konferenci v Liberci trenér Josef Paleček. Loni vyhlásilo vedení Bílých Tygrů útok na finále.

"Sezona byla dobrá, ale přišlo pár neočekávaných okolností, které nám zkomplikovaly život. V rozhodujících chvílích v play off nám chyběli Hnilička a Jiruš, dvě velké osobnosti. Chceme to napravit a dostat se co dál," dodal. Obranné řady vyztužila čtveřice zadáků. Z farmy Washingtonu z týmu nižší AHL Hershey Bears se vrátil na sever Čech Jakub Čutta, z ruského Podolsku přišel Lukáš Zíb, ze Slavie slovenský obránce Boris Žabka a z hostování v Litvínově se vrátil Václav Kočí. "Kočí mě velice pozitivně překvapil. Čutta má trošku handicap, že po dlouhé sezoně začal s námi trénovat později, ale i přesto splňuje to, co od něj chceme," uvedl Paleček.

Noví hráči mají nahradit odchody Martina Richtra do New Yorku Rangers či Jiřího Hanzlíka do Karlových Varů. Z dalších opor opustil Liberec například slovenský útočník Igor Rataj, jenž bude hájit barvy Plzně. Při přetlaku v defenzivě odešel na hostování do Plzně Lukáš Derner. Vedení řešilo také post druhého gólmana, který po loňských zkušenostech z play off považuje za velmi důležitý. Pavla Faltu totiž pustil Liberec do korejského Anyangu.

"Chceme hráčům, kteří pro klub odvedli kvalitní práci, vycházet vstříc. Podobně jsme postupovali loni u Václava Nováka. Budujeme tím v hráčích i sounáležitost s klubem," podotkl prezident klubu Petr Syrovátko. Bílí Tygři chtěli získat z Mladé Boleslavi Filipa Šindeláře, ale zatím se dohodli jen na střídavém startu. Pozici brankářské dvojky by tak měl plnit Jiří Stejskal, který uzavřel novou roční smlouvu. Příležitost by v sezoně mohl dostat i nadějný junior Michal Nedvídek. Liberec ještě touží po jedné posile do útoku. "Jednáme s Ondřejem Hruškou ze Vsetína. Je to mladý a talentovaný hráč, byl by pro nás posilou," řekl Paleček. Více očekává i od odchovanců, kteří se dosud pohybovali mezi prvním týmem a druhou nejvyšší soutěží. "Hráči jako Klimenta a Víšek by se měli začít střelecky prosazovat," dodal trenér.

V Liberci pracují i na tom, aby do moderní Tipsport Arény chodily co největší návštěvy. "Jsem pyšný na náš fanklub. Doma i na zápasech venku vždy zdraví soupeře, není to prostě žádná banda stupidních magorů. Jsou motorem toho, aby na stadion chodili rodiče s dětmi i starší lidé a cítili se bezpečně," dodal Syrovátko.