Velká Chuchle slaví a rozkvétá

Velká Chuchle a dostihy, to je pevný svazek trvající už celé století. Chuchelské dostihové závodiště pamatuje císaře pána, přežilo dvě světové války, izolaci za socialismu, polistopadové problémy i několik povodní a stále má nezastupitelné místo na mapě českého turfu. Areál, který byl otevřen 28. září 1906, v posledních letech rozkvétá do lepších časů a má za cíl zařadit se mezi špičková evropská závodiště.

Loni se v Chuchli uskutečnilo 21 dostihových dní a celkem 171 dostihů, z toho většina rovinových. Pro vítěze bylo připraveno 18,693.300 korun, což je suma, které žádné jiné závodiště v České republice nemůže konkurovat. Za sezonu, jež trvá od začátku dubna do konce října (s letní přestávkou), prošlo branami areálu kolem 50 až 60 tisíc diváků. Návštěvnost se každoročně zvyšuje.

Relativní "boom" dnešních dní vystřídal období po listopadu 1989, kdy se chuchelskému dostihovému centru tolik nedařilo. Na krizi bylo ale možná zaděláno již v srpnu 1985, kdy byly zbourány původní secesní dřevěné tribuny. "Nenávratně tak zmizela stará Chuchle, vlídná a příjemná, aby od poslední dekády 20. století, paradoxně po zániku reálného socialismu, stálo na závodišti málo funkční a těžkopádné monstrum, železobetonová tribuna polykající spoustu peněz," vzpomíná publicista Petr Feldstein.

Nová tribuna vznikala pět let a mezitím se muselo jet tradiční derby obráceným směrem. Stavba byla otevřena až při derby v roce 1991, ale bez kolaudace, za což o čtyři roky později zaplatilo Dostihové závodiště Praha-Chuchle sankci ve výši 600.000 korun. V roce 1995 už byla zadluženost provozovatele ve stadiu, kdy mu bylo odejmuto povolení pořádat zde dostihy. Derby se poprvé muselo uskutečnit mimo domácí stánek, v Karlových Varech.

V roce 1996 se derby vrátilo opět do Chuchle, hrozící konec cvalových dostihů v Praze ale zažehnal až v roce 2001 Jockey Club České republiky, který zaplatil dluh 30 milionů korun. Společnosti TMM, která se poté začala o provoz areálu starat, způsobily těžké chvilky povodně v srpnu 2002. Celá závodní plocha, všechny stáje, učiliště, dokonce i hlavní tribuna se ocitly pod třímetrovou hladinou vody. Opravené závodiště se přesto znovu otevřelo s novou sezonou v dubnu 2003.

Historie dostihů v Praze sahá hluboko do 19. století. Konaly se nejdříve u karlínské Invalidovny a od roku 1865 na smíchovské Císařské louce. Dostihy zde ukončilo třímetrové zvýšení hladiny Vltavy v roce 1894. Volba umístění nového závodiště do Velké Chuchle byla v této souvislosti poněkud paradoxní, protože velká voda tu od Vltavy a Berounky hrozila neustále.

Samotný vznik chuchelského závodiště byl velmi rychlý. V lednu 1906 oznámil český závodní spolek pražskému magistrátu, že hodlá "přeložiti pořádání koňských dostihů opět do blízkosti Prahy". V únoru byl projekt schválen a spolek získal od magistrátu půjčku 200.000 korun. V srpnu téměř dokončená stavba prošla k plné spokojenosti odbornou kontrolou. A jen díky podmáčené dráze se v Chuchli slavnostně otevíralo místo 23. až 28. září 1906.

Závodiště bylo za Rakouska-Uherska pouhou provinční dráhou, vzdálenou významnějšímu dění. Během války zpustlo, jeho plocha byla prý využívána okolním obyvatelstvem jako pole. V květnu 1920 se ale v Chuchli díky nemalému úsilí dostihových nadšenců opět pořádal závodní mítink a o rok později se zrodilo Československé derby. Finanční krizi a pozemkové spory přelomu 20. a 30. let se podařilo překonat, další nadějný rozjezd přerušila opět válka.

Přesto se i za Protektorátu v Chuchli dostihy běhaly, byť jen za účasti turfmanů nežidovské národnosti. Na koňská klání ale chodily tisíce lidí, ve válečné Praze totiž nebylo mnoho jiných zdrojů zábavy. Od poloviny sezony 1944 se dostihy konaly jako výkonnostní zkoušky bez obecenstva, na dráhu směli jen trenéři, majitelé, funkcionáři a novináři.

Během bojů na konci války stáje i další objekty zasáhl oheň, ale už 22. července 1945 zde znovu zahájili zkrácenou dostihovou sezonu. Kdo si však myslel, že éra první republiky se vrací zpět, mýlil se. Po únoru 1948 byly znárodněny všechny dostihové stáje a od roku 1950 již koně v Chuchli běhaly za státní podniky. Začala se psát socialistická kapitola Velké Chuchle dostihové.