Hned dva čeští hokejisté byli vyhlášeni hvězdami ve středečním zápase NHL Nashville - San Jose. Druhým nejlepším hráčem duelu byl zvolen brankář Tomáš Vokoun, který za svá záda nepustil ani jednu z 22 střel Sharks a dosáhl tak na čtvrté čisté konto sezony. Třetí hvězdou byl zvolen útočník Martin Erat, který si připsal gól a asistenci. I díky nim tak Predators deklasovali San Jose 5:0.
Hokejisté Nashvillu si tak vylepšili reputaci po sobotní domácí porážce s nejhorším celkem Západní konference Los Angeles. V posledních střetnutích se Predators nechávali často vylučovat, ve středu však předvedli mnohem disciplinovanější výkon a dovolili soupeři jen tři přesilovky.
"Několik posledních zápasů jsme nehráli podle našich představ, jako bychom zlenivěli," komentoval předchozí výkony týmu útočník J.P. Dumont, jeden ze šťastných střelců, který svou středeční brankou pokořil hranici 300 bodů v NHL. "Bylo nám jasné, že musíme hrát naplno a zároveň disciplinovaně, a to se povedlo," řekl spokojený kouč Barry Trotz.
Trenér San Jose Ron Wilson byl naopak rozladěný a jeho výtka směřovala především k Vesu Toskalovi. Finský gólman v úterý pětkrát inkasoval v St. Louis, do branky se postavil i ve středu, ale poté co dvě z pěti prvních střel skončily za jeho zády, Wilson místo něho poslal na led Jevgenije Nabokova. A to i přesto, že ruský gólman není úplně v pořádku a léčí si třísla. "Nezajímá mě, jak přesně soupeř střílí. V zápasech, jako byl tento, potřebujete mít v brankáři oporu," prohlásil Wilson.
Středeční večer se vydařil také Patriku Eliášovi. Kapitán New Jersey pomohl svému týmu brankou a dvěma nahrávkami k vítězství 5:2 nad Montrealem a následně byl vyhlášen druhým nejlepším hráčem střetnutí. Canadiens si připsali již pátou porážku za sebou a Ďáblům usnadnili výhru svým častým vylučováním. Při dvou početních výhodách o dva muže skóroval obránce Brian Rafalski, třetí přesilovku zužitkoval Zach Parise.
"Když hrajete přes minutu v pěti proti třem, prostě si musíte vypracovat šance nebo dát gól. Pokud pomýšlíte na vítězství, mělo by to být automatické. Dobré týmy takové příležitosti využívají," řekl novinářům brankář Devils Martin Brodeur.
V Columbusu se představili St. Louis Blues a divizní derby týmů, které se poslední dobou spíše trápí, zvládli lépe hosté, kteří si odvezli vítězství 4:2. Na obou brankách Blue Jackets se podíleli čeští hráči, u trefy Ricka Nashe asistoval David Výborný, u zásahu Alexandra Svitova zase Rostislav Klesla. Spokojenější však mohl být útočník Blues Petr Čajánek, který nahrál na gól Billu Guerinovi.
Hráči Pittsburghu dokázali bodovat v posledních 13 zápasech a ve středu je nezastavilo ani Chicago. Dramatické utkání vyústilo až v samostatné nájezdy, které rozhodly o výhře Tučňáků 5:4. Bod za asistenci si připsal útočník hostů Martin Havlát stejně jako jeho spoluhráč Radim Vrbata. Při penaltovém rozstřelu však Havlát na rozhodující zásah pittsburghského Erika Christensena odpovědět nedokázal.
Skvělou formu si i nadále drží slovenský hokejista Minnesoty Marián Gáborík. Proti Vancouveru oslavil pětadvacáté narozeniny gólem a nahrávkou, čímž překonal hranici 300 bodů v NHL. Na stejný bodový zápis v utkání dosáhl i jeho kolega z útoku Pavol Demitra. V přímém souboji o druhé místo tabulky Severozápadní divize však byli úspěšnější Canucks, kteří zvítězili 3:2 v prodloužení.
Hokejisté Detroitu v pondělí propadli na ledě nejhoršího týmu tohoto ročníku NHL Philadelphie a debakl 1:6 odčinili v Dallasu. Přehráli tam Stars 3:1, přičemž k úspěchu jim pomohla dobře zvládnutá třetí třetina, ve které během necelých devíti minut vstřelili všechny své góly. V brance Red Wings nastoupil Chris Osgood, Dominik Hašek se léčí se zánětem šlach v pravém zápěstí.
Statistika středečních zápasů NHL:
Columbus - St. Louis 2:4 (1:1, 1:1, 0:2)
Branky: 9. Nash (Výborný), 38. Svitov (Klesla) - 34. a 50. Backes, 19. Guerin (Čajánek), 60. Drake. Střely na branku: 22:17. Diváci: 14.295.
Ottawa - Florida 4:0 (1:0, 1:0, 2:0)
Branky: 9. Phillips, 28. Fisher, 49. Comrie, 55. McAmmond. Střely na branku: 33:28. Diváci: 18.561.
New Jersey - Montreal 5:2 (0:1, 3:1, 2:0)
Branky: 23. a 34. Rafalski (u obou Eliáš), 24. Parise, 51. Eliáš, 60. Brylin - 16. Souray, 38. Samsonov. Střely na branku: 41:21. Diváci: 7.515.
Dallas - Detroit 1:3 (0:0, 1:0, 0:3)
Branky: 27. Ribeiro - 52. Dacjuk, 56. Zetterberg, 60. M. Schneider. Střely na branku: 18:32. Diváci: 18.037.
Nashville - San Jose 5:0 (2:0, 0:0, 3:0)
Branky: 11. a 47. Weber, 7. Dumont, 42. Erat, 53. Legwand (Erat). Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celý zápas, z 22 střel neinkasoval a úspěšnost zásahů měl 100 procent. Střely na branku: 33:22. Diváci: 13.836.
Minnesota - Vancouver 2:3 v prodloužení (0:1, 2:1, 0:0 - 0:1)
Branky: 26. Demitra (Škoula), 32. Gáborík - 10. Näslund, 26. D. Sedin, 65. Salo. Střely na branku: 32:34. Diváci: 18.568.
Pittsburgh - Chicago 5:4 po sam. nájezdech (1:1, 2:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 11. Petrovický, 25. Talbot, 36. Ouellet, 55. Malkin, rozhodující sam. nájezd Christensen - 9. C. MacDonald (Vrbata), 39. Sharp, 43. St. Pierre (Havlát), 54. T. Ruutu. Střely na branku: 33:28. Diváci: 17.051.
Hokejisté Nashvillu si tak vylepšili reputaci po sobotní domácí porážce s nejhorším celkem Západní konference Los Angeles. V posledních střetnutích se Predators nechávali často vylučovat, ve středu však předvedli mnohem disciplinovanější výkon a dovolili soupeři jen tři přesilovky.
"Několik posledních zápasů jsme nehráli podle našich představ, jako bychom zlenivěli," komentoval předchozí výkony týmu útočník J.P. Dumont, jeden ze šťastných střelců, který svou středeční brankou pokořil hranici 300 bodů v NHL. "Bylo nám jasné, že musíme hrát naplno a zároveň disciplinovaně, a to se povedlo," řekl spokojený kouč Barry Trotz.
Trenér San Jose Ron Wilson byl naopak rozladěný a jeho výtka směřovala především k Vesu Toskalovi. Finský gólman v úterý pětkrát inkasoval v St. Louis, do branky se postavil i ve středu, ale poté co dvě z pěti prvních střel skončily za jeho zády, Wilson místo něho poslal na led Jevgenije Nabokova. A to i přesto, že ruský gólman není úplně v pořádku a léčí si třísla. "Nezajímá mě, jak přesně soupeř střílí. V zápasech, jako byl tento, potřebujete mít v brankáři oporu," prohlásil Wilson.
Středeční večer se vydařil také Patriku Eliášovi. Kapitán New Jersey pomohl svému týmu brankou a dvěma nahrávkami k vítězství 5:2 nad Montrealem a následně byl vyhlášen druhým nejlepším hráčem střetnutí. Canadiens si připsali již pátou porážku za sebou a Ďáblům usnadnili výhru svým častým vylučováním. Při dvou početních výhodách o dva muže skóroval obránce Brian Rafalski, třetí přesilovku zužitkoval Zach Parise.
"Když hrajete přes minutu v pěti proti třem, prostě si musíte vypracovat šance nebo dát gól. Pokud pomýšlíte na vítězství, mělo by to být automatické. Dobré týmy takové příležitosti využívají," řekl novinářům brankář Devils Martin Brodeur.
V Columbusu se představili St. Louis Blues a divizní derby týmů, které se poslední dobou spíše trápí, zvládli lépe hosté, kteří si odvezli vítězství 4:2. Na obou brankách Blue Jackets se podíleli čeští hráči, u trefy Ricka Nashe asistoval David Výborný, u zásahu Alexandra Svitova zase Rostislav Klesla. Spokojenější však mohl být útočník Blues Petr Čajánek, který nahrál na gól Billu Guerinovi.
Hráči Pittsburghu dokázali bodovat v posledních 13 zápasech a ve středu je nezastavilo ani Chicago. Dramatické utkání vyústilo až v samostatné nájezdy, které rozhodly o výhře Tučňáků 5:4. Bod za asistenci si připsal útočník hostů Martin Havlát stejně jako jeho spoluhráč Radim Vrbata. Při penaltovém rozstřelu však Havlát na rozhodující zásah pittsburghského Erika Christensena odpovědět nedokázal.
Skvělou formu si i nadále drží slovenský hokejista Minnesoty Marián Gáborík. Proti Vancouveru oslavil pětadvacáté narozeniny gólem a nahrávkou, čímž překonal hranici 300 bodů v NHL. Na stejný bodový zápis v utkání dosáhl i jeho kolega z útoku Pavol Demitra. V přímém souboji o druhé místo tabulky Severozápadní divize však byli úspěšnější Canucks, kteří zvítězili 3:2 v prodloužení.
Hokejisté Detroitu v pondělí propadli na ledě nejhoršího týmu tohoto ročníku NHL Philadelphie a debakl 1:6 odčinili v Dallasu. Přehráli tam Stars 3:1, přičemž k úspěchu jim pomohla dobře zvládnutá třetí třetina, ve které během necelých devíti minut vstřelili všechny své góly. V brance Red Wings nastoupil Chris Osgood, Dominik Hašek se léčí se zánětem šlach v pravém zápěstí.
Statistika středečních zápasů NHL:
Columbus - St. Louis 2:4 (1:1, 1:1, 0:2)
Branky: 9. Nash (Výborný), 38. Svitov (Klesla) - 34. a 50. Backes, 19. Guerin (Čajánek), 60. Drake. Střely na branku: 22:17. Diváci: 14.295.
Ottawa - Florida 4:0 (1:0, 1:0, 2:0)
Branky: 9. Phillips, 28. Fisher, 49. Comrie, 55. McAmmond. Střely na branku: 33:28. Diváci: 18.561.
New Jersey - Montreal 5:2 (0:1, 3:1, 2:0)
Branky: 23. a 34. Rafalski (u obou Eliáš), 24. Parise, 51. Eliáš, 60. Brylin - 16. Souray, 38. Samsonov. Střely na branku: 41:21. Diváci: 7.515.
Dallas - Detroit 1:3 (0:0, 1:0, 0:3)
Branky: 27. Ribeiro - 52. Dacjuk, 56. Zetterberg, 60. M. Schneider. Střely na branku: 18:32. Diváci: 18.037.
Nashville - San Jose 5:0 (2:0, 0:0, 3:0)
Branky: 11. a 47. Weber, 7. Dumont, 42. Erat, 53. Legwand (Erat). Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celý zápas, z 22 střel neinkasoval a úspěšnost zásahů měl 100 procent. Střely na branku: 33:22. Diváci: 13.836.
Minnesota - Vancouver 2:3 v prodloužení (0:1, 2:1, 0:0 - 0:1)
Branky: 26. Demitra (Škoula), 32. Gáborík - 10. Näslund, 26. D. Sedin, 65. Salo. Střely na branku: 32:34. Diváci: 18.568.
Pittsburgh - Chicago 5:4 po sam. nájezdech (1:1, 2:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 11. Petrovický, 25. Talbot, 36. Ouellet, 55. Malkin, rozhodující sam. nájezd Christensen - 9. C. MacDonald (Vrbata), 39. Sharp, 43. St. Pierre (Havlát), 54. T. Ruutu. Střely na branku: 33:28. Diváci: 17.051.
