NHL: Hejduk hattrickem rozstřílel Calgary

Český útočník Milan Hejduk nastřílel ve čtvrtečním utkání NHL hattrick do sítě Calgary a výrazně tak pomohl Coloradu zvítězit v divoké přestřelce 7:5. Následně byl zvolen první hvězdou duelu. Vedle něho se vytáhl rovněž kapitán Avalanche Joe Sakic, který si připsal pět bodů za dvě branky a tři asistence. Na druhé straně měl ve dvou gólech Flames prsty český bek Roman Hamrlík.
Zápas měl slavnostní nádech pro Sakika, jehož druhý zásah byl zároveň 600. gólem v jeho kariéře. Stal se tak 17. hráčem v historii NHL, který této hranice dosáhl. "Důležitá je pro nás výhra, potřebovali¨jsme ji jako sůl," konstatoval Sakic. Předtím si ale musel projít dramatickými 60 minutami. Avalanche totiž dvakrát během hry prohrávali rozdílem dvou branek, vždy se jim ale podařilo srovnat skóre. V úvodu třetí třetiny se dokonce dostali do vedení 5:4, vzápětí však vyrovnal Matthew Lombardi. Vítězství na stranu hostů ale strhl svým třetím gólem Hejduk, do prázdné branky pak v závěru pojistil výhru právě Sakic.
"Pro mě je to číslo, k němuž se nikdy nepřiblížím. Pro Joea je to ale jen další milník v jeho skvělé hokejové kariéře," komentoval Sakikův úspěch Hejduk, který se střelecky prosadil již ve třetím utkání za sebou. Pro svého kapitána měl pouze slova chvály i kouč Avalanche Joel Quenneville. "Joe dneska obrovským způsobem pomohl svému týmu, bylo to asi naše nejvzrušivější vítězství roku," řekl Quenneville po zápase. "Úsilí a touha po vítězství a dosažení pozice v play-off je to, co je pro Joea nejdůležitější. Dnešní zápas byl dobrou ukázkou, že tyhle vlastnosti nesou ovoce," dodal.

Hokejisté New York Rangers vybojovali další důležitou výhru v boji o play off. Na jejich vítězství 4:1 v Carolině se podílel i český obránce Karel Rachůnek, který vstřelil jednu branku, jednou asistoval a byl zvolen druhým nejlepším hráčem střetnutí. Bod za nahrávku si připsali také jeho spoluhráči Martin Straka a Jaromír Jágr, který si triumfem osladil pětatřicáté narozeniny
Rangers dali svému soupeři lekci ve využívání přesilových her. Oba týmy měli třikrát početní výhodu, ale zatímco Hurricanes neproměnili ani jednu z nich, Jezdci skórovali pokaždé. "Myslím, že jsme našli ten správný recept. Udělali jsme nějaké změny ve složení útoků a snad jsme tím získali větší údernost," prohlásil po utkání kouč newyorského celku Tom Renney. Narážel tak na rozdělení palebné síly Jezdců Jágra a Shanahana, kteří dosud hráli ve společné útočné formaci.
Jezdci tak dosáhli na třetí výhru za sebou. Jejich kapitán Jágr se ale snaží zůstat při zemi. "Jsou to jen tři zápasy. Potřebovali bysme jich vyhrát tak 20, zbývá tedy 17, abychom udělali paly-off" řekl kladenský rodák.
Důležitost každého utkání si uvědomuje i jeho spoluhráč Matt Cullen. "Když teď budeme hrát špatně, sezona pro nás brzy skončí. Tohle je už naše play off. Když nebudeme v dalších zápasech úspěšní, je hotovo," komentoval situaci Rangers Cullen.

Vedle samotných zápasů došlo ve čtvrtek k avizovanému odchodu Petera Forsberga z Philadelphie. Elitní švédský forvard se v týmu Flyers nedohodl na prodloužení smlouvy a odešel do vedoucího týmu soutěže Nashvillu. Opačným směrem se stěhovali forvard Scottie Upshall a zadák Ryan Parent. Vedle nich Flyers získali ještě volbu v prvním a třetím kole draftu.
Forsberg tak ve čtvrtek již nepomohl Philadelphii v utkání s Torontem, když byl stažen z ledu v průběhu předzápasového rozbruslení. Maple Leafs toho dokázali využít a porazili Flyers 4:2. Jednou asistencí se na jejich úspěchu podílel i český obránce Pavel Kubina. "Bylo to neskutečné. Pět minut před začátkem zápasu. Jak se pak máte soustředit na svou hru," povzdechl si střelec jednoho gólu Flyers Mike Knuble.

V Tampě se v divizním derby představili hokejisté Washingtonu a na ledě se proti sobě postavili aktuálně dva nejlepší střelci soutěže - domácí Vincent Lecavalier a hostující Alexandr Ovečkin. A zápas vyšel mnohem lépe prvně jmenovanému. Lecavalier vstřelil oba góly Lightning v řádné hrací době, samostatný nájezd sice neproměnil, ale o to se postaral jeho spoluhráč Martin St. Louis a mužstvo Tampy se radovalo z výhry 3:2. Ovečkin se střelecky neprosadil ani během hry, ani během penaltového rozstřelu.

Husarský kousek se povedl hráčům Anaheimu. Ducks měli v posledních zápasech problémy se střílením branek, už dvě utkání se nemohli střelecky prosadit, ale ve Phoenixu se to změnilo. Prohrávali sice již 1:4, do konce řádné hrací doby však dokázali vyrovnat. Vítěznou branku Anaheimu na 5:4 vstřelil v prodloužení finský kanonýr Teemu Selänne, který zároveň otevíral skóre utkání.

Čtvrtou výhru za sebou si připsali hokejisté Buffala, když ve čtvrtek zdolali Edmonton 2:1 v prodloužení. Kouči Sabres Lindy Ruffovi však i při výhře spíše přibyly vrásky na čele. Po ztrátě zraněného útočníka Paula Gaustada a obránce Jaroslava Špačka se totiž marodka Buffala rozšířila ještě o forvardy Maxima Afinogenova a Jiřího Novotného. Afinogenov si zlomil zápěstí a může v sestavě chybět až šest týdnů, Novotný si zase poranil kotník při souboji s Mattem Greenem u mantinelu.

Statistika čtvrtečních zápasů NHL:

Buffalo - Edmonton 2:1 v prodloužení (0:1, 1:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 39. Afinogenov, 62. Briere - 8. Horcoff (Hemský). Střely na branku: 31:28. Diváci: 18.690.

Philadelphia - Toronto 2:4 (0:3, 1:0, 1:1)
Branky: 33. Gagne, 55. Knuble - 7. O'Neill, 9. Antropov, 15. Colaiacovo (Kubina), 52. Sundin. Střely na branku: 36:32. Diváci: 19.321.

Carolina - New York Rangers 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
Branky: 20. Ladd - 19. Nylander (Jágr, Straka), 26. Rachůnek, 37. Pascal Dupuis, 45. Shanahan (Rachůnek). Střely na branku: 24:27. Diváci: 17.255.

Tampa Bay - Washington 3:2 po sam. nájezdech (0:1, 2:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 23. a 28. Lecavalier, rozhodující sam. nájezd St. Louis - 10. Sjomin, 60. Zubrus. Střely na branku: 29:38. Diváci: 18.744.

New York Islanders - Boston 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)
Branky: 57. a 60. R. Robitaille, 17. Tambellini, 51. Sillinger - 21. Glen Murray. Střely na branku: 38:25. Diváci: 10.079.

Phoenix - Anaheim 4:5 v prodloužení (2:1, 2:1, 0:2 - 0:1)
Branky: 13. O. Nolan, 20. Ballard, 23. Tjärnqvist, 27. Saprykin - 4. a 62. Selänne, 40. a 48. Pronger, 46. D. Penner. Střely na branku: 26:40. Diváci: 15.038.

Calgary - Colorado 5:7 (2:1, 2:3, 1:3)
Branky: 10. a 36. Iginla, 28. a 49. Lombardi (u první Hamrlík), 12. Conroy (Hamrlík) - 38., 40. a 51. Hejduk, 20. a 60. Sakic, 26. Brunette, 47. B. Clark. Střely na branku: 29:36. Diváci: 19.289.