Hokejistům New Yorku Rangers se odveta za úterní porážku 1:2 nepovedla. Český útočník Petr Průcha sice ve čtvrtečním zápase NHL proti New Jersey zvyšoval již na 2:0, ale Ďáblové nepříznivý vývoj zvrátili a městského rivala nakonec přehráli 3:2 po samostatných nájezdech. Do statistik se asistencí zapsali také obránce Jezdců Marek Malík a jejich kapitán Jaromír Jágr.

Hlavní postavou se při obratu Devils stal Jamie Langenbrunner. Ten byl u obou branek Ďáblů, navíc proměnil rozhodující samostatný nájezd. Na jeho úspěšný pokus Průcha odpovědět nedokázal, přestože jej od skórování dělily jen milimetry. Jeho střelu totiž zastavila tyč. "Překonal mě. Měl jsem trochu štěstí," komentoval Průchovu penaltu hostující gólman Martin Brodeur.

Rangers přes prohru udrželi v tabulce Východní konference jedenáctou příčku, na postupové osmé místo, na kterém je Carolina, ztrácejí pět bodů. Stejný počet bodů dělí druhé Devils od konferenčního lídra Buffala. "Líbí se mi, jak hrajeme. Ale v posledních několika týdnech jsme ztratili příliš mnoho bodů," prohlásil po utkání Jágr.

 

Český brankář Nashvillu Tomáš Vokoun musel během utkání proti Montrealu lovit puk ze sítě hned pětkrát, Predátoři podlehli hostům 5:6 po penaltovém rozstřelu. Na porážce domácího celku se jednou asistencí a proměněným nájezdem podílel i český forvard Tomáš Plekanec. Náladu mohl Vokounovi alespoň trochu zlepšit bod, který si připsal za asistenci u branky Steva Sullivana.

Potřetí za sebou dostal v brance Canadiens šanci slovenský mladík Jaroslav Halák. Stejně jako v předcházejících dvou utkáních se radoval z vítězství, přestože i on inkasoval během hry celkem pětkrát, z toho dvakrát v prvních čtyřech minutách. "Hned na začátku jsme prohrávali o dva góly, to není zrovna dobrý vstup do utkání. Ale nevzdali jsme se a bojovali. Je to pro nás velké vítězství," řekl novinářům slovenský nováček.

 

Zadák Edmontonu Ladislav Šmíd vstřelil svůj premiérový gól v NHL a pomohl tak Oilers k hladké výhře na ledě Columbusu 4:0. Nahrávkou k triumfu hostů přispěli také útočníci Petr Sýkora a Aleš Hemský. Edmontonu patří v tabulce Západní konference devátá příčka, na osmé Calgary ztrácí sedm bodů.

Dvěma brankami a jednou asistencí se v utkání vytáhl především Shawn Horcoff, Šmíd svým zásahem zvyšoval na 3:0. "Raffi Torres přešel přes dva hráče a parádně mi nahrál. Je to skvělý pocit po nějakých těch padesáti zápasech, čekal jsem na ten gól opravdu dlouho," prohlásil jednadvacetiletý český bek.

 

Přímý souboj o první místo v Jihovýchodní divizi byl k vidění v Atlantě, kde se představili hokejisté Tampy Bay. Do utkání sice lépe vstoupili domácí, kteří vedli 2:0, a pak ještě 3:1, náskok ale nezužitkovali. Lightning potvrdili skvělou formu posledních týdnů a zápas dotáhli do vítězného konce v prodloužení, kdy na 6:5 uzavřel skóre Martin St. Louis. Střelecky se opět prosadil i aktuálně nejlepší kanonýr soutěže Vincent Lecavalier a na kontě má již 40 branek.

 

Přestřelkou skončil rovněž souboj z čela tabulky Severovýchodní divize, ve kterém Buffalo hostilo Ottawu. Během řádné hrací doby padlo na obou stranách pět branek, o vítězi musely rozhodovat nájezdy. Výhru Buffala 6:5 pak zařídil Drew Stafford.

Spíše než o gólové nadílce se však po utkání mluvilo o hromadné bitce, která se na ledě odehrála ve druhé třetině. Rozpoutala se poté, co ottawský Chris Neil srazil úderem do nechráněných míst domácího Chrise Druryho, který předtím vyslal střelu na brankáře Raye Emeryho. Dezorientovaný Drury musel být ihned ošetřen, na jeho čele se objevila hluboká tržná rána. Do následné bitky se zapojilo 12 hokejistů včetně obou gólmanů a bylo rozdáno na 100 trestných minut.

Statistika čtvrtečních zápasů NHL:

Buffalo - Ottawa 6:5 po sam. nájezdech (1:2, 3:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 24. a 24. Vanek, 18. Drury, 39. MacArthur, 44. Kalinin, rozhodující sam. nájezd D. Stafford - 13. a 29. Heatley, 12. Alfredsson, 47. Spezza, 49. Fisher. Střely na branku: 32:43. Diváci: 18.690.

New York Rangers - New Jersey 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 1:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 2. Marcel Hossa (Malík), 30. Průcha (Jágr) - 34. Rafalski, 53. Parise, rozhodující sam. nájezd Langenbrunner. Střely na branku: 30:26. Diváci: 18.200.

Carolina - Philadelphia 3:2 v prodloužení (2:0, 0:1, 0:1 - 1:0)
Branky: 14. Brind'Amour, 19. Ladd, 61. Wesley - 31. Afanasenkov, 56. Picard. Střely na branku: 30:35. Diváci: 14.533.

Atlanta - Tampa Bay 4:5 v prodloužení (1:0, 2:3, 1:1 - 0:1)
Branky: 3. Steve McCarthy, 28. Belanger, 34. Boulton (Holík), 41. Marián Hossa - 32. B. Richards (Prospal), 34. Perrin, 36. Lecavalier, 43. A. Roy, 64. St. Louis. Střely na branku: 28:29. Diváci: 16.032.

Columbus - Edmonton 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Branky: 3. a 43. Horcoff (na druhou Hemský), 9. Smyth (Sýkora), 26. Šmíd. Střely na branku: 28:28. Diváci: 15.541.

Florida - Pittsburgh 1:2 v prodloužení (0:1, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky: 38. Kolník - 17. J. Staal, 63. C. Armstrong. Střely na branku: 33:41. Diváci: 17.102.

Nashville - Montreal 5:6 po sam. nájezdech (3:2, 1:1, 1:2 - 0:0)
Branky: 2. Sullivan (Vokoun), 4. Weber, 14. Hartnell, 23. Dumont, 46. Legwand - 11. Ryder, 17. Streit, 33. Garth Murray, 45. Perežogin, 60. Samsonov (Plekanec), rozhodující sam. nájezd S. Koivu. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville 65 minut, z 27 střel inkasoval 5 gólů a úspěšnost zásahů měl 81,5 procenta. Střely na branku: 31:27. Diváci: 15.808.

Chicago - San Jose 0:2 (0:1, 0:1, 0:0)
Branky: 10. J. Thornton, 25. Cheechoo. Střely na branku: 21:23. Diváci: 10.125.

Colorado - Minnesota 3:4 (0:1, 0:2, 3:1)
Branky: 51. Klee, 54. B. Richardson, 59. Svatoš - 10. Hall, 38. W. Smith, 39. T. White, 58. M. Koivu. Střely na branku: 31:23. Diváci: 18.007.

Phoenix - Calgary 3:2 v prodloužení (0:1, 1:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 38. Saprykin, 56. Reinprecht, 61. Doan - 15. Tanguay, 49. Yelle. Střely na branku: 22:31. Diváci: 15.805.

New York Islanders - Toronto 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 40. a 54. T. Hunter, rozhodující sam. nájezd R. Robitaille - 32. Stajan, 34. Ponikarovskij. Střely na branku: 30:29. Diváci: 11.759.

Los Angeles - Vancouver 2:3 (1:1, 1:1, 0:1)
Branky: 10. Zeiler, 35. Višňovský - 17. B. Morrison, 22. Linden, 57. Bieksa. Střely na branku: 33:30. Diváci: 17.737.