Ve středečním utkání deklasovali Rangers před vlastním publikem nejhorší tým soutěže Philadelphii 5:0 a připsali si třetí výhru za sebou. K triumfu Jezdců přispěli jedním gólem Petr Průcha a Jaromír Jágr, bod za nahrávku si odnesl obránce Michal Rozsíval.

Do sestavy Rangers se po 15 zmeškaných zápasech vrátil nejlepší střelec týmu Brendan Shanahan a návrat na led si osladil asistencemi u obou branek Seana Averyho. Shanahanovo opětovné zařazení do sestavy oslavili i fanoušci, při jeho prvním střídání diváci v Madison Square Garden bouřlivě skandovali jeho přezdívku "Shanny". "Před utkáním jsem se cítil jako úplný nováček. Ale jakmile padl puk na led, přišlo několik střídání, několik soubojů, tak jsem se do toho zase dostal," svěřil se po zápase Shanahan.

Publikum se dostalo do varu hned v úvodních vteřinách. Neuplynulo totiž ani půl minuty a na ledě se strhla bitka. Rukavice shodili domácí Colton Orr a zlý muž Flyers Todd Fedoruk. Jejich potyčka ovšem netrvala dlouho, Orr poslal Fedoruka k zemi několika tvrdými údery pravačkou a bitkař Philadelphie opustil hrací plochu na nosítkách.

Podle zprávy lékařů vyvázl Fedoruk bez zranění. "V minulém zápase proti nim Colton nenastoupil a zjistili jsme, že to byla chyba. Je to tvrďák, opravdový tvrďák," připomněl Shanahan minulé vzájemné střetnutí, po kterém si Jezdci stěžovali na přehnaně tvrdou hru Flyers.

Povedený večer zažil také český útočník San Jose Milan Michálek. Ten se proti Chicagu dvakrát střelecky prosadil a byl zvolen druhou hvězdou duelu. O další dvě branky Sharks se postaral nejlepší střelec základní části minulého ročníku Jonathan Cheechoo a hráči San Jose si z ledu Blackhawks odvezli vítězství 4:1. U jediné trefy domácích asistoval Martin Havlát.
Michálek i Cheechoo těžili ze hry svého centra Joea Thorntona, který si připsal tři asistence a s 99 body se dostal na druhé místo kanadského bodování. "Dnes večer nás táhl. Kraloval ledu každé své střídání," pochválil jej kouč Sharks Ron Wilson.

Obdivná slova měli pro Thorntona i hráči Chicaga. "Bránit Joea Thorntona je ten nejtěžší úkol, jaký jsem kdy v NHL dostal. Na křídlech má Cheechooa a Michálka, dohromady hrají skvěle. Jsou nebezpeční pokaždé, když jsou na ledě," prohlásil útočník Blackhawks Patrick Sharp.

Dvě mužstva ze špice tabulky Západní konference se utkala ve Vancouveru. O porážce Nashvillu 0:2 se nakonec rozhodlo již v první třetině, kdy do branky Tomáše Vokouna padly oba góly. Jako první překonal českého gólmana útočník Canucks Jan Bulis po asistenci zadáka Lukáše Krajíčka. Vancouver tak dosáhl čtvrtého vítězství za sebou.

Bulisova trefa, při níž se puk odrazil do branky od Vokounovy brusle, byla z kategorie šťastných. "Byl to hodně, hodně špatný gól. Střela ze strany, prakticky neškodná. Na tréninku jich chytíte stovky. Nějak to prošlo pod mým betonem, v takovém zápase musím podobné střely chytat," řekl novinářům zklamaný Vokoun.

Bulise naopak jeho střelecký úspěch pobavil. "Trochu se známe a při rozbruslení jsem mu říkal, aby mi jeden gól pustil. Z mého pohledu to pro něho musela být dost lehká střela, takže když skončila v síti, rozesmálo mě to," prohlásil s úsměvem Vokounův krajan v dresu Vancouveru.

Černá série Edmontonu neskončila ani proti Coloradu. Oilers podlehli před vlastním publikem Avalanche 1:5 a zaznamenali již dvanáctou porážku za sebou. Blíží se tak nelichotivému klubovému rekordu ze sezony 1993/94, kdy nedokázali uspět ve 14 střetnutích. Hokejisté denverského celku naopak vybojovali další důležitou výhru ve své stíhací jízdě o poslední postupová místa do vyřazovací části.

Statistika středečních zápasů NHL:
Buffalo - Washington 5:2 (0:0, 3:1, 2:1)
Branky: 49. a 54. D. Stafford, 21. D. Roy, 29. MacArthur, 38. Briere - 35. Pothier, 59. Brashear. Střely na branku: 31:26. Diváci: 18.690.

New York Rangers - Philadelphia 5:0 (1:0, 2:0, 2:0)
Branky: 28. a 53. Avery, 4. Průcha, 22. Jágr (Rozsíval), 51. Ortmeyer. Střely na branku: 34:17. Diváci: 18.200.

Edmonton - Colorado 1:5 (0:2, 0:3, 1:0)
Branky: 46. Thoresen - 2. a 23. Laperriere, 5. Sakic, 35. Liles, 36. B. Clark. Střely na branku: 23:34. Diváci: 16.839.

Vancouver - Nashville 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Branky: 11. Bulis (Krajíček), 18. Santala. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville 59 minut, z 30 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 93,3 procenta. Střely na branku: 30:20. Diváci: 18.630.

Chicago - San Jose 1:4 (1:1, 0:1, 0:2)
Branky: 16. Sharp (Havlát) - 8. a 46. Cheechoo, 31. a 53. M. Michálek. Střely na branku: 29:20. Diváci: 10.374.

Los Angeles - Dallas 2:4 (1:0, 0:1, 1:3)
Branky: 20. Lundmark, 41. D. Brown - 31. Ribeiro, 43. Miettinen, 45. Barch, 60. Halpern. Střely na branku: 22:29. Diváci: 17.838.

Tabulky:
Východní konference:
1. x-Buffalo 73 47 7 19 276:216 101
2. New Jersey 73 43 8 22 192:181 94
3. Atlanta 74 39 10 25 227:225 88
4. Ottawa 74 43 8 23 256:203 94
5. Pittsburgh 73 41 10 22 251:225 92
6. Tampa Bay 74 40 4 30 230:232 84
7. NY Rangers 74 37 9 28 215:196 83
8. Carolina 73 36 8 29 215:217 80
9. Toronto 73 35 10 28 224:236 80
10. Montreal 74 37 6 31 215:231 80
11. NY Islanders 72 34 11 27 217:212 79
12. Florida 73 31 13 29 217:231 75
13. Boston 72 34 5 33 202:252 73
14. Washington 74 26 13 35 220:262 65
15. Philadelphia 74 20 11 43 191:276 51

Západní konference:
1. Nashville 74 47 6 21 249:194 100
2. Anaheim 73 43 12 18 236:190 98
3. Vancouver 74 45 6 23 199:180 96
4. Detroit 73 45 9 19 229:183 99
5. San Jose 74 45 4 25 226:178 94
6. Dallas 73 44 5 24 198:177 93
7. Minnesota 74 43 7 24 212:181 93
8. Calgary 73 38 10 25 233:201 86
9. Colorado 73 38 6 29 243:225 82
10. St. Louis 72 30 12 30 190:221 72
11. Edmonton 74 30 7 37 182:222 67
12. Columbus 73 29 7 37 182:226 65
13. Los Angeles 74 25 14 35 212:256 64
14. Chicago 73 27 9 37 182:234 63
15. Phoenix 73 28 4 41 196:254 60
Poznámka: Týmy označené "x" mají jistou účast v play off.