Básníci, kteří se svou tvorbou zařadí mezi tzv. klasické autory, mají tu smůlu, že díky školním učebnicím je veřejnost vnímá coby "vážné a odtažité" pány. A málokdo pak sáhne po jejich knize. Ne, že by nakladatelství Dybbuk chtělo napravovat tento pohled na některé spisovatele, ale přichází i v 21. století s něčím méně obvyklým, a to vydáváním leckdy pokoutně publikovaných veršů a básnických cyklů, jejichž obsah vyvolal ve své době skandál i pozdvižení.
Publikace Ženy & Muži asi dnes žádný skandál nevyvolá, protože současná doba přeje otevřenosti, a v erotice se překročily už snad všechny možné hranice. Nicméně tato útlá sbírka přinášející dva původně samostatné básnické soubory francouzského básníka Paula Verlaina (v překladu Ladislava Matějky) ostře kontrastuje s jeho zbylým dílem, nejvýrazněji asi s jeho prvotinou - Saturnskými básněmi.
Ostatně Ženy i Muže psal na konci života, kdy jako alkoholik roztřesenou rukou čmáral na kousky papírů oplzlé veršíky, aby si za ně vydělal pár franků a měl tedy za co koupit pro něj životodárnou tekutinu jménem absinth (který bohužel znamenal básníkovu prohru i démona, protože po jeho požití se obvykle projevoval agresivně, a zničil si tím nejen manželství s Mathildou Mauté).
První část sbírky, "Ženy", se dočkala vydání již v roce 1890. Vydání Mužů" se ale autor již nedožil. Přestože tu Verlaine přináší erotiku hrubší, vlastně balancuje až na hraně pornografie, na mnoha místech dokazuje, že zůstal i přes mnohdy lacinější námět opravdovým básníkem. Přičemž mohl skutečně čerpat ze svých četných milostných dobrodružství. Vždyť nemiloval jen ženy, ale i muže. Prožil poměrně fatální vztah s francouzským básníkem Arthurem Rimbaudem, s nímž sepsal "Sonet o díře do prdele", který symbolicky sbírku uzavírá.
To, co ale nesvazovalo ani Verlaina, ani Rimbauda, byly konvence. A proto se ani nelze podivovat rýmům jako:
Zasním se nad vašimi zadky a stehny,
Vy děvky, vy kněžky pravého boha, vy běhny,
Ať jste krásky zralé, novicky či profesionálky,
Ach, prožívat už jen vaše štěrbinky a čárky!
Ženy & Muži asi nejvýrazněji odhalují neznámou tvář básníka Paula Verlaina, jehož si nejspíš většina matně pamatuje z hodin literatury. A ačkoliv s podobným odhalováním řada literárních teoretiků nesouhlasí, čtenář má právo poznat dílo autorovo komplexně, navíc když se jako v tomto případě jedná o jeden ze základních pilířů francouzské poezie.
