Eurotunnel dostal druhou šanci

Čtyři roky visela nad společností Eurotunnel Group, která spravuje železniční tunel mezi Francií a Británií, hrozba zániku. V těchto dnech jí firma unikla, ale jen za cenu toho, že její akcionáři přišli o podstatnou část svých peněz.

Francouzský regulátor finančního trhu AMF oznámil, že 87 procent investorů v Eurotunnelu souhlasilo se snížením dluhů o polovinu ze šesti miliard liber na 2,84 miliardy liber. Ovšem za podmínky, že akcionáři vymění své podíly ve společnosti Eurotunnel Group za akcie nově vytvořené firmy Groupe Eurotunnel, kde bude jejich podíl menší než původní. Celkem budou vlastnit původní akcionáři v nové firmě jen 13 procent.

Předtím s umazáním části dluhu souhlasili i věřitelé, kteří nyní získají majoritu v nové firmě. Ta bude ryze francouzská, dosavadní Eurotunnel byl britsko-francouzská.

Nová éra?

"Eurotunnel je zachráněn," radoval se po oznámení, že akcionáři plán odepsání dluhů schválili, předseda představenstva a generální ředitel společnosti Eurotunnel Jacques Gounon. Ten je šéfem společnosti od roku 2004, kdy skupina nespokojených investorů svrhla tehdejší vedení firmy. "Otevíráme novou stránku v historii Eurotunnelu. Chaotická minulost je za námi a rozbíháme novou firmu s reálnou budoucností," dodal.

O odepsání části dluhů usiloval Gounon již vloni. Tehdy se mu však nepodařilo získat dostatečnou podporu ze strany akcionářů. Ti mu dali zelenou až nyní. Gounon přitom potřeboval souhlas alespoň poloviny z nich, nakonec získal 87procentní podporu.

Rozjezd nové firmy Eurotunnel má podpořit i dlouhodobá půjčka ve výši 2,84 miliardy liber, kterou poskytlo konsorcium bank, mezi nimiž je Deutsche Bank, Goldman Sachs nebo Citibank.

Po umazání části dluhů podle Gounona nyní provozní výsledky firmy Eurotunnel "v pohodě pokryjí" splátky zbývajících dluhů.

Společnost Eurotunnel byla založena v roce 1987. Od francouzské a britské vlády získala za to, že se podílela na financování výstavby tunelu mezi Anglií a Francií, právo tunel spravovat a provozovat.

Přílišný optimismus

Jenže původní odhady, že železniční tunel, kde vlaky převážejí i automobily, převezme většinu automobilové a železniční dopravy mezi Anglií a Francií na úkor lodí, se ukázaly být příliš optimistické. Počet přepravených cestujících je na třetinové úrovni, než se čekalo. I kvůli konkurenci nízkorozpočtových aerolinií, o jejichž existenci v době, kdy plány na tunel vznikaly, neměl nikdo ani ponětí. Navíc náklady na výstavbu tunelu byly šestkrát vyšší, než se předpokládalo - okolo deseti miliard liber.

Společnost Eurotunnel se proto ocitla ve velkých finančních problémech, kdy zisky z provozování tunelu nestačily ani na splácení úroků z dluhů. Cena akcií společnosti od jejího založení v roce 1987 prudce klesala. V roce 1987 stála jedna akcie 35 franků, tedy zhruba 7 eur, dnes jen 0,37 eura.

Přesto, že Eurotunnelu se zdaleka nedaří tak, jak investoři čekali, objevují se ve světě plány na uskutečnění podobných projektů. Hovoří se například o vybudování tunelu u Gibraltaru, který by propojil Evropu s Afrikou, nebo dokonce o výstavbě tunelu mezi Ruskem a Aljaškou. Přestože by tyto tunely byly nákladnější než Eurotunnel.