Česká republika se po dnešním losu fotbalového Eura 2008 ocitla ve společnosti Švýcarska, Portugalska a Turecka ve skupině A.
Trenér Karel Brückner byl v první reakci na los jako obvykle opatrný. "Jestli je to lehká nebo těžká skupina, to se teprve uvidí. Já jsem žádné speciální přání neměl," řekl český trenér novinářům přímo v Lucernu a přiznal, že ho spíše trápí, kde se zápasy budou hrát. "Přáli jsme si hrát z mnoha důvodů v Rakousku," řekl Brückner, který se tak zřejmě bude muset rozloučit s bydlením v oblíbeném hotelu v Seefeldu.
Rosický se nebránil ani skupině C
Pro české fanoušky, kteří se chystají na závěrečný turnaj, los z ekonomického pohledu příliš přívětivý nebyl. Ženeva, kde se česká reprezentace utká s Portugalskem a Tureckem, je pro Čechy vůbec nejvzdálenějším městem z těch, v nichž se bude hrát. Z Prahy je to tisíc kilometrů. Na premiéru se Švýcarskem do Basileje je to z Prahy zhruba 740 kilometrů.
Kapitán Tomáš Rosický označil v telefonátu do televizního studia za nejtěžšího soupeře Portugalsko, ale podcenit nechce ani Švýcary, hlavně vzhledem k domácímu prostředí, a rychlé i technické Turky. "Je pěkné, že budeme celé Euro zahajovat," řekl Rosický a podle ČTK dodal, že si přál co nejtěžší soupeře a nebránil by se ani skupině C, ve které se vedle Rumunska představí zejména týmy Nizozemska, Itálie a Francie.
Už teď je jisté, že o vstupenky bude velký zájem a že kapacita stadionů stačit nebude. Do hlediště v Basileji se vejde 40.000 fanoušků, v Ženevě rovných třicet tisíc.
Organizační výbor oznámil, že už teď registruje 8,7 milionu žádostí, přičemž vstupenek je dohromady jen 1,05 milionu. Největší zájem projevují Němci, na něž podle ředitele organizačního výboru Martina Kallena připadá 27 procent žádostí.
Domácí Švýcaři: dravé mládí a střelec Frei
Švýcarsko, první soupeř českých fotbalistů na mistrovství Evropy, jako hostitelská země kvalifikaci hrát nemusel, a tak lze jeho sílu posuzovat jen podle přátelských zápasů a loňského mistrovství světa. A na něm si fotbalisté ze země helvétského kříže vedli o poznání lépe než Češi. Nedostali jediný gól, postoupili ze skupiny a o čtvrtfinále je připravil jen nepovedený penaltový rozstřel s Ukrajinou.
Od té doby střídali lepší zápasy s horšími. Hřát je může především výhra 2:1 nad Nizozemci nebo remíza 1:1 s Argentinou. Kritiku naopak sklízeli po prohrách od Američanů a Japonců.
Samostatný výběr České republiky se v soutěžním utkání se Švýcary ještě nepotkal. Z přátelských zápasů má na svém kontě dvě vítězství a jednu porážku.
Většina fotbalových reprezentantů Švýcarska působí v předních evropských ligách. Za nebezpečného střelce platí v Dortmundu Alexander Frei, ceněnými obránci jsou například zkušený Ludovic Magnin z týmu bundesligového mistra Stuttgartu či spoluhráč Tomáše Rosického z Arsenalu Philippe Senderos. V Arsenalu působí také talentovaný střední obránce Johan Djourou. Vůbec Švýcaři mají v posledních letech kvalitní juniorské týmy.
Na klubové úrovni nedávno špatnou zkušenost se švýcarským fotbalem zakusila pražská Sparta. Švýcarský mistr FC Curych jí uštědřil na Letné v utkání Poháru UEFA porážku 1:2. Pod Alpami nyní z Čechů hrají Jiří Koubský za St. Gallen a Lukáš Došek v Thunu. Naopak v české lize se objevil švýcarský střelec Mauro Lustrinelli, ale ve Spartě se příliš neprosadil.
Portugalci dodnes pamatují Poborského lob
Portugalská fotbalová reprezentace, která bude druhým soupeřem českého národního týmu v základní skupině mistrovství Evropy 2008, patří aktuálně ke špičce evropské kopané. Na finálovém turnaji ve Švýcarsku a Rakousku ji neuspokojí nic jiného než postup mezi osmičku nejlepších celků.
Nejpádnějším důkazem úrovně současného portugalského týmu jsou jeho výsledky na dvou posledních velkých turnajích: loňském mistrovství světa v Německu a tři roky starém Euru, jehož pořadatelství se zhostili právě Portugalci. Mužstvo z nejzápadnějšího cípu kontinentu si v obou případech zahrálo o medaile.
Loni bylo Portugalsko krok od vlastního největšího úspěchu. Poprvé po 40 letech od svého třetího místa ze šampionátu v Anglii se znovu dostalo do světového semifinále, v něm však podlehlo 0:1 Francii. Francouzskou výhru zařídil proměněnou penaltou z prvního poločasu Zinédine Zidane. Střetnutí o bronzové medaile s Němci Portugalci prohráli 1:3.
Těsně před branami finále jejich cesta skončila i na ME v letech 1984 a 2000.
Semifinálové prokletí se jim poprvé v historii podařilo zlomit na minulém ME na domácí půdě. Po vítězství nad Nizozemskem 2:1 si o titul evropského šampiona zahráli s Řeky a překvapivě prohráli 0:1.
Většina hráčů současné portugalské reprezentace působí ve slavných domácích klubech - lisabonské Benfice a Sportingu a konkurenčním FC Porto. Ostatní špičkoví fotbalisté mají smlouvy především s předními týmy španělské a anglické ligy.
Nejobletovanějšími hvězdami kádru brazilského kouče Luize Felipa Scolariho jsou útočník Manchesteru United Cristiano Ronaldo, vyhlášený mimo jiné nejlepším hráčem uplynulé sezony Premier League, a rodilý Brazilec Deco, jenž diriguje hru Barcelony. Obraně dominují Ricardo Carvalho s Paulem Ferreirou, v Chelsea oba střeží prostor před brankářem Petrem Čechem.
S českou reprezentací se "evropští Brazilci" střetli jen jednou. Čtvrtfinálový duel ME 1996 v Anglii tehdy rozhodl geniální oblouček Karla Poborského. To ostatně bezprostředně po dnešním losu připomínají portugalská média. "Češi s sebou nesou špatné vzpomínky. Stali se katy Portugalska ve čtvrtfinále Eura 96 díky obloučku Karla Poborského," napsal list A Bola. Připomněl, že Česká republika vyhrála svou kvalifikační skupinu pro nadcházející mistrovství, ale zařazení Portugalska do skupiny, kde jsou ještě Švýcarsko a Turecko, označila za příznivou zprávu.
Trenér Luiz Felipe Scolari však tvrdí, že pokud by se chtěl někdo z této skupiny vydávat za favorita, mohl by skončit špatně. Skupina je podle něho velmi vyrovnaná. Brazilský kouč má radost z toho, že Portugalci budou bydlet ve Švýcarsku, kde žije na 200 tisíc jejich krajanů. "Tito fanoušci mohou vytvořit stejné fantastické prostředí jako na minulém Euru, které se hrálo v Portugalsku," řekl Scolari.
Za dosažitelný označil portugalský postup ze skupiny reprezentační obránce Pepe. "Portugalsko má velkou šanci skončit na prvním místě. Když to srovnám s jinými skupinami, myslím, že losování bylo příznivé," řekl obránce Realu Madrid v rozhovoru pro portugalskou televizi.
S Turky jsme nikdy neprohráli
Před posledním zápasem ve skupině s Tureckem bude moci české fotbalisty hřát příznivá bilance vzájemných zápasů. S Turky totiž ani v jednom ze čtyř utkání neprohráli, třikrát je porazili při celkovém skóre 13:3.
Posledním vzájemným měřením sil byl přátelský zápas v Izmiru v březnu 2006, čeští fotbalisté vedli po brankách Poborského a Štajnera 2:0, ale Turci dokázali vyrovnat na 2:2 díky trefám Karana Ümita v posledních dvou minutách. Tři předchozí přátelské zápasy skončily hladkými výhrami české reprezentace v poměru 4:1, 3:0 a 4:0.
Turecký fotbal v posledních letech zaznamenal výrazný vzestup. Až v roce 1996 se Turci poprvé probojovali na evropský šampionát, kde ale ve skupině třikrát prohráli. Lépe se jim vedlo při další příležitosti v Nizozemsku a Belgii v roce 2000, kde ztroskotali až ve čtvrtfinále na Portugalcích. O dva roky později vyhrál Galatasaray Istanbul Pohár UEFA. A historického úspěchu dosáhla také reprezentace, když si ze světové šampionátu v Japonsku a Koreji senzačně odvezla bronzové medaile.
Většina členů turecké reprezentace působí v domácí soutěži, a to především v istanbulských klubech Besiktas, Fenerbahce a Galatasaray. Výjimkami jsou zejména v Německu narozená dvojčata Halil a Hamit Altintopové, hrající bundesligu za Schalke a Bayern Mnichov.
V anglické nejvyšší soutěži působí záložník Emre a útočník Tuncay, další útočník Nihat hraje už šest let ve Španělsku. Nejlepším střelcem týmu je nestárnoucí Hakan Sükür, který v kvalifikačním zápase proti Moldavsku vsítil dokonce čtyři branky, celkově už jich má na svém reprezentačním kontě 51, tedy stejně jako český rekordman Jan Koller.
