Prospal vstřelil vítězný gól Philadelphie

Hokejisté Philadelphie porazili v úterním utkání NHL Atlantu 3:2 a uhájili osmé místo v tabulce Východní konference. Vítězný gól vstřelil český útočník Václav Prospal, který v 49. minutě zvýšil vedení Flyers na 3:1. Za hosty poté stihl třicet sekund před koncem třetí třetiny už jen snížit Ilja Kovalčuk.

Ruský útočník měl v samém závěru zápasu ještě jednu velkou šanci na vyrovnání, brankář Antero Niittymäki však skvělým zákrokem uhájil výhru Letců. "V této fázi sezony může mít takový důležitý zákrok nedozírnou cenu," uvedl útočník Philadelphie Jeff Carter. Sám byl autorem důležité druhé branky, kterou tři sekundy před druhou sirénou dostal svůj tým do vedení 2:1.

Philadelphia s Atlantou prohrála naposledy v listopadu 2005

Philadelphia potvrdila, že se jí proti Atlantě dlouhodobě daří. Flyers vyhráli už devátý vzájemný zápas za sebou, naposledy s Thrashers prohráli v listopadu 2005. "Měli jsme jednoduchý plán: snažit se dávat puky před soupeřovu branku a dorážet je do sítě. Myslím, že se nám to podařilo," pochvaloval si trenér John Stevens.

Jeho mužstvo udrželo v tabulce dvoubodový náskok před Washingtonem, který po výhře 4:2 v Nashvillu přeskočil Buffalo a posunul se na devátou příčku. Strůjcem vítězství Capitals byl lídr mužstva Alexander Ovečkin, jenž přihrál na první dva góly a čtvrtý sám vstřelil v poslední minutě do prázdné branky.

Ovečkin tak jako první hráč v sezoně zdolal hranici 100 bodů v tabulce produktivity a poprvé v historii klubu překonal tuto metu ve dvou sezonách za sebou. "Víc než nějaké rekordy mě ale zajímá vítězství a zisk dvou bodů," zdůraznil ruský útočník, jehož tým vyhrál počtvrté za sebou.

Naopak Predátoři popáté za sebou prohráli na domácím ledě a vidina účasti ve vyřazovacích bojích se jim vzdaluje. Stále totiž ztrácejí v tabulce Západní konference čtyři body na šestý Vancouver, sedmé Calgary a osmé Colorado.

V dresu Rangers se blýskl dvěma góly Avery

Své postavení v elitní osmičce posílili hráči New Yorku Rangers výhrou 5:2 nad Pittsburghem. Gólem a přihrávkou k tomu přispěl Martin Straka, asistenci si připsal také Jaromír Jágr. Hrdinou večera v Madison Square Garden byl útočník Sean Avery, který vstřelil dva góly. Po jeho druhé trefě, kterou v 46. minutě zvýšil na 4:2, se fanoušci Rangers hromadným skandováním "Re-sign Avery!" dožadovali, aby vedení klubu prodloužilo s hráčem smlouvu, která mu v létě končí.

Avery to přijal s humorem a na střídačce se tomu smál společně s Jágrem, jenž Averymu přihrál na první gól. "Když hraju s Jágrem, vím, že budu mít spoustu šancí a volný prostor na ledě. Jenom stačí, abych toho využil," řekl Avery. "A samozřejmě je moc hezké, když vás fanoušci takhle podporují."

Rangers vedli po první třetině 2:0, v úvodu prostřední části však záhy dvakrát inkasovali a kouč Tom Renney si vzal oddechový čas. "Samozřejmě se mu nelíbilo, že jsme takhle rychle přišli o náskok. Chtěl nás zase srovnat," prozradil Ryan Callahan. Renneymu se taktický tah vyplatil, vzápětí totiž Fredrik Sjöström využil obrovskou chybu v rozehrávce Penguins a dostal Rangers zpět do vedení.

Jezdci tak dali zapomenout na dvě porážky na Floridě a v tabulce mají náskok pěti bodů na devátý Washington. "Cítím, že máme teď mnohem víc sebevědomí, než jsme měli včera. Čeká nás zápas proti New Jersey a nebylo by to lehké, kdybychom prohráli potřetí za sebou," poznamenal kapitán Jágr.

Toronto si výhrou nad Islanders udrželo teoretickou naději na postup

Teoretickou naději na postup do play off udrželo Toronto díky výhře 3:1 na ledě New Yorku Islanders. Maple Leafs dlouho prohrávali 0:1, když brankář Vesa Toskala v první třetině při vlastní přesilovce inkasoval gól přes celé hřiště, v třetí třetině ale jeho spoluhráči třemi góly skóre otočili.

Do vedení poslal hosty český obránce Pavel Kubina, který se v 52. minutě prosadil ranou od modré čáry v přesilové hře. Kubina si připsal třetí vítězný gól v posledních čtyřech zápasech. "Kabby (Tomáš Kaberle) mi skvěle nabil a já prostě jenom vystřelil," komentoval Kubina svou jubilejní desátou trefu v sezoně.

Brankář Toskala tak nakonec nemusel litovat nešťastného gólu, jímž ho potupil Rob Davison. Obránce Islanders, který předtím skóroval v NHL jen dvakrát, v 14. minutě v oslabení odpálil puk od vlastní brankové čáry přes celé kluziště a kotouč k překvapení všech v hale skončil až za Toskalovými zády. "Těsně přede mnou puk narazil na nějakou nerovnost na ledě a změnil směr. Takové věci se stávají," krčil rameny Toskala, jenž v ten moment pod maskou marně skrýval rudou tvář.

Hořký zápas v Edmontonu, kde strávil nejlepší léta své hráčské kariéry, prožil trenér Phoenixu Wayne Gretzky. Jeho svěřenci v důležitém souboji prohráli vysoko 4:8 a zřejmě ztratili naději na účast ve vyřazovacích bojích. Oilers, k jejichž triumfu přispěl třemi přihrávkami Aleš Hemský, přeskočili Phoenix v tabulce Západní konference a na desátém místě ztrácejí pět bodů na postupové pozice.

Tabulky:

Východní konference:

1. New Jersey 72 42 6 24 188:168 90

2. Montreal 74 40 10 24 233:204 90

3. Carolina 74 39 5 30 225:229 83

4. Pittsburgh 73 41 7 25 222:201 89

5. Ottawa 73 40 7 26 231:215 87

6. NY Rangers 73 38 9 26 193:179 85

7. Boston 73 37 9 27 189:202 83

8. Philadelphia 74 36 10 28 223:216 82

9. Washington 74 36 8 30 216:215 80

10. Buffalo 73 34 11 28 227:214 79

11. Florida 74 35 8 31 200:205 78

12. Toronto 74 33 10 31 208:228 76

13. NY Islanders 74 32 7 35 177:222 71

14. Atlanta 75 31 8 36 198:249 70

15. Tampa Bay 72 29 8 35 203:230 66

Západní konference:

1. y-Detroit 73 47 6 20 229:165 100

2. San Jose 73 43 9 21 194:170 95

3. Minnesota 73 39 8 26 195:195 86

4. Anaheim 74 41 8 25 187:176 90

5. Dallas 74 42 5 27 218:185 89

6. Vancouver 73 37 10 26 193:184 84

7. Calgary 73 37 10 26 205:204 84

8. Colorado 74 39 6 29 202:195 84

9. Nashville 74 36 8 30 212:213 80

10. Edmonton 74 37 5 32 211:226 79

11. Columbus 73 33 11 29 180:191 77

12. Phoenix 74 36 5 33 194:203 77

13. Chicago 73 34 7 32 210:212 75

14. St. Louis 73 30 11 32 180:213 71

15. Los Angeles 74 28 6 40 205:239 62

Poznámka: Týmy označené "x" si zajistily účast v play off, "y" znamená jisté prvenství v divizi. První tři místa patří vedoucím celkům jednotlivých divizí.