Stanley cup: Pittsburgh postoupil, Rangers schází poslední krok

Prvním postupujícím do další fáze je tým Pittsburghu, který zvítězil ve čtvrtém duelu na ledě Ottawy 3:1 a v sérii uspěl bez prohraného zápasu. Penguins tak oplatili svému soupeři loňské vyřazení z play off.

"Je to skvělý pocit. Situace byla ve srovnání s loňskou sezonou odlišná. Máme už více zkušeností. Loni nás jasně přehráli, hráli hodně do těla. Poučili jsme se z toho," radoval se z postupu Sidney Crosby. Mladý kanadský útočník zpečetil vítězství gólem do prázdné branky a připsal si i asistenci u branky Jevgenije Malkina, který otevřel v 22. minutě skóre utkání.

Ottawa, hrající i s kapitánem Danielem Alfredssonem, srovnala díky důrazu Coryho Stillmana v polovině utkání, ovšem efektní bekhendovou střelou z otočky dostal Pittsburgh opět do vedení Jarkko Ruutu. "Trochu mi utekl kotouč, tak jsem se rozhodl otočit kolem obránce a vyslat to na branku," popsal gólovou trefu finský hokejista.

Domácí Senators byli vyrovnání nejblíže v závěru druhé třetiny, kdy Antoine Vermette dopravil puk do branky, ovšem hlavní sudí po konzultaci s videorozhodčím branku pro úmyslné kopnutí do kotouče neuznal. Ottawa tak po loňské finálové účasti a výborném vstupu do sezony vypadla z bojů o Stanleyův pohár.

"V závěrečné fázi ročníku jsme nehráli způsobem, jak bychom měli," řekl zklamaný generální manažer týmu Bryan Murray, jenž v průběhu ročníku vyhodil Johna Paddocka a převzal i roli trenéra.

Eliáš chyboval před rozhodující brankou

Ani dvě branky českého útočníka Patrika Eliáše nestačily ve středečním utkání prvního kola play off Východní konference NHL týmu New Jersey k vítězství. Hokejisté Devils podlehli v Madison Square Garden domácím New York Rangers 3:5 a v sérii prohrávají již 1:3 na zápasy. Na výhře Rangers se z českých hokejistů podíleli Martin Straka gólem a asistencí a Jaromír Jágr, jenž si připsal jednu přihrávku.

New Jersey v utkání dokázalo třikrát srovnat soupeřův jednogólový náskok, ovšem Rangers nakonec definitivně strhli výhru na svou stranu v 57. minutě. "Nechápu, co se stalo. Měl jsem čas, puk na hokejce. Je to už podruhé, co se nám to v sérii přihodilo. Špatná chyba ve špatný okamžik," kroutil hlavou Eliáš nad situací, jež vedla k vítězné brance Rangers.

V obranném pásmu si totiž neporozuměl s obráncem Colinem Whitem, puku se zmocnil Straka a vybídl ke skórování Marka Staala, jenž se prosadil střelou od modré. "Snažil jsem se to napálit ke vzdálenější tyči a ono to prošlo," popsal svou první trefu v play off jedenadvacetiletý obránce, od jehož brusle se v minulém utkání nešťastně odrazil kotouč za záda brankáře Lundqvista, což rozhodlo o výhře Devils.

"Říkali mi, abych to hodil za hlavu. Všichni chlapi chápali, co se stalo a o jaký gól šlo," dodal Staal. Ve výborných výkonech proti svému bývalému zaměstnavateli pokračoval Scott Gomez, který vstřelil dva góly Rangers a celkově je se sedmi body nejproduktivnějším hráčem série.

Nashville trápí favorita z Detroitu, Hašek opět inkasoval dvakrát během minuty

V třetím utkání za sebou obdržel český brankář Dominik Hašek dva góly během jedné minuty. Tentokrát se třiačtyřicetiletému gólmanovi stala osudnou šestá minuta, v které ho překonali obránci Dan Hamhuis a Shea Weber, čímž nasměrovali Nashville k vítězství 3:2 nad Detroitem a vyrovnání stavu série na 2:2.

"Prohráli jsme vhazování a puk skončil v naší brance," zlobil se trenér Detroitu Mike Babcock. Obě branky lídra základní části vstřelil ruský útočník Pavel Dacjuk, na jehož první gól v utkání z 27. minuty nalezli Predators rychlou odpověď. Po 11 sekundách se totiž střelou od modré prosadil další obránce Nashvillu Greg de Vries a vyhnal českého gólmana na střídačku.

"Jedna z věcí, která nás v této sérii trápí, je, že po našem vstřeleném gólu zase inkasujeme. Musíme si to uvědomit a napravit v příštím utkání," konstatoval útočník Red Wings Kris Draper.

V závěrečné části Dacjuk v 44. minutě druhým gólem opět zápas zdramatizoval, ovšem skóre se v dalším průběhu již nezměnilo. "Začínáme si více věřit," uvedl brankář vítězů Dan Ellis, jenž si připsal 39 úspěšných zásahů. Dvě asistence v dresu Predators zaznamenal Martin Erat, jenž je s čtyřmi body společně s Radulovem a Weberem nejproduktivnějším hráčem týmu v play off.

Statistiky - 1. kolo play off NHL:
Východní konference - 4. zápasy:
NY Rangers - New Jersey 5:3 (1:0, 2:2, 2:1)
Branky: 13. a 60. Gomez, 23. Straka (Jágr), 33. Drury, 57. M. Staal (Straka) - 21. a 27. Eliáš, 45. Mottau. Střely na branku: 39:31. Diváci: 18.200. Stav série: 3:1.

Ottawa - Pittsburgh 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)
Branky: 31. Stillman - 22. Malkin, 36. J. Ruutu, 60. Crosby. Střely na branku: 22:34. Diváci: 19.954. Konečný stav série: 0:4.

Západní konference - 4. zápas:
Nashville - Detroit 3:2 (2:0, 1:1, 0:1)
Branky: 6. Hamhuis (Erat), 6. Weber, 27. De Vries (Erat) - 27. a 44. Dacjuk. Dominik Hašek odchytal za Detroit 27 minut, obdržel tři branky ze 14 střel, úspěšnost zásahů měl 78,57 procenta. Střely na branku: 27:41. Diváci: 17.113. Stav série: 2:2.