Stanley cup: Pittsburgh dělí od finále jediná výhra

Pittsburgh prohrál v základní části ve Filadelfii všechny čtyři duely. Nyní ale hostům pomohl vydařený úvod, když po brankách Ryana Whitneyho a Mariána Hossy vedli v osmé minutě již 2:0. "Věděli jsme, že když dáme první branku, tak to náš tým povzbudí a zároveň tím zchladíme jejich diváky. Je to jejich šestý hráč a tady ti lidé jsou neuvěřitelní. Jsou opravdu velmi hluční," vyjádřil se slovenský útočník Hossa k publiku ve Wachovia Centru, pověstném svou nepřátelskou atmosférou, kterou umí v zápase vytvořit.

Jedinou gólovou radost fanouškům Philadelphie připravil Václav Prospal, který objel soupeřovu branku a jeho zakončení se od tyče gólmana Marka-Andreho Fleuryho odrazilo před volného R.J. Umbergera, který vsítil desátý gól v letošním play off. Vyrovnat se však hráčům Flyers nepodařilo a v útočné fázi si ani nedokázali vypracovat mnoho příležitostí.

"Hodně se mluví o našich útočných schopnostech a o hvězdách, které máme. Ale zejména od začátku letošního play off hrajeme velmi dobře v obraně," pochválil brankář Fleury defenzivní hru svých spoluhráčů, kteří na něho pustili v utkání pouze 18 střel. Mladý gólman Penguins ve třech zápasech série obdržel pouze pět branek.

Naopak Philadelphia, hrající bez dvou beků základní sestavy Kimma Timonena a Braydona Coburna, kapitulovala ještě dvakrát. Rozhodující úder zasadili hráči Pittsburghu domácím v závěrečné části. Po chybě Steva Downieho založil protiútok Jevgenij Malkin a bekhendovou střelu Petra Sýkory dopravil do branky v 50. minutě Ryan Malone.

Konečnou podobu výsledku pak stanovil svým druhým gólem v utkání střelou do prázdné brány Marián Hossa. "Velmi pozorně si hlídali vedení. Hráli opravdu velmi dobře. Výborně nás napadali a z toho pramenily ztráty kotouče, které uměli potrestat," zhodnotil důležitý zápas trenér Philadelphie John Stevens.

Pittsburgh se tímto vítězstvím stal čtvrtým týmem v historii soutěže, který dosáhl ve vyřazovací části bilance 11 výher a jedné porážky. Ve dvou z předcházejících sérií dokázal Montreal v letech 1968 a 1976 tuto herní pohodu přetavit v zisk Stanleyova poháru. Naopak Edmonton v roce 1983 měl dokonce šňůru 11 vítězství za sebou, ale ve finále s New Yorkem Islanders pak už ani jednou nevyhrál.

Čtvrté utkání je na programu ve čtvrtek a Penguins budou usilovat o první účast ve finále Stanleyova poháru po 16 letech. "Příští zápas bude nejtěžší," uvedl útočník Pittsburghu Ryan Malone. Jeho protivník Joffrey Lupul ale varoval, že Flyers nepřestanou bojovat. "V dalším utkání budeme makat ze všech sil. To vám zaručuji. Je to jednoduché. Nemůžeme znovu prohrát. Už se stalo, že dokázaly týmy i tento stav otočit," připomněl útočník Flyers dva slavné okamžiky z historie NHL.

Jen hokejisté Toronta a naposledy New Yorku Islanders v roce 1975 dokázali zvrátit průběh série, přestože v ní prohrávali už 0:3 na zápasy.

Finále Východní konference - 3. zápas:

Philadelphia - Pittsburgh 1:4 (1:2, 0:0, 0:2)

Branky: 11. Umberger (Prospal) - 8. a 60. Marián Hossa, 6. Whitney, 50. Malone (Sýkora).
Stav série: 0:3.