Vyzyvatele Evandera Holyfielda z USA v Curychu porazil na body u dvou ze tří rozhodčích.
Jelikož nebyl v průběhu duelu ani jeden z boxerů knokautován, a dokonce ani počítán, musely rozhodnout o držiteli pásu WBA body rozhodčích.
Portorický sudí označil zápas za nerozhodný 114:114, zbylí dva přisoudili výhru obhájci titulu.
U italského rozhodčího vyhrál Valujev 116:112, Švéd viděl duel vyrovnaněji (115:114). Ani tento verdikt se ale divákům v Curychu příliš nelíbil, neboť cítili, že Holyfield byl minimálně vyrovnaným soupeřem.
Ruský obr tak potvrdil papírové předpoklady a výraznou výškovou i váhovou převahu pouze částečně.
Duel pro něj nebyl vůbec jednoznačný a šestačtyřicetiletý Američan, který se mohl stát nejstarším mistrem světa v historii, dokázal svému soupeři vzdorovat po celých 12 kol.
Holyfield využíval své atletické postavy a rychlých nohou k tomu, aby jej soupeř netrefil. Když už se k Valujevovi přiblížil, dokázal většinou 213 cm vysokého soupeře zasáhnout a rychle se opět vzdálit.
"Byl jsem překvapen, jak dobře byl Holyfield připravený," složil ještě v ringu poklonu svému soupeři Valujev. Američan se nad výsledkem jen pousmál.
"Jsem hlavně rád, že jsem předvedl to, co ode mě lidé očekávali. Vítězství bylo na dosah, ale rozhodčí to zkrátka viděli jinak," dodal.
Pětatřicetiletý Valujev má nyní na svém kontě z 51 duelů padesát výher, jedinou porážku utrpěl loni s Ruslanem Čagajevem. Holyfieldova bilance čítá 54 zápasů, 42 výher, deset porážek a dvě remízy.
