Obě finalistky v dnešních semifinále porazily ve dvou setech soupeřky z Číny, které postoupily mezi nejlepší čtyři na jednom grandslamovém turnaji poprvé v historii. Zatímco mladší z amerických sester Williamsových zdolala Li Na po dvou tie-breacích, Belgičanka deklasovala Čeng Ťie za 51 minut 6:1 a 6:0.
Sedmadvacetiletá Heninová, jež na svém prvním turnaji po dvacetiměsíční pauze prohrála ve finále v Brisbane s krajankou Kim Clijstersovou, hraje první grandslam po dvou letech. Před ukončením kariéry v roce 2008 vypadla právě v Austrálii ve čtvrtfinále s pozdější šampionkou Marií Šarapovovou.
"Už se nemůžu dočkat finále," uvedla Heninová na kurtu bezprostředně poté, co deklasovala semifinalistku předloňského Wimbledonu. "Je úžasné, že jsem dostala další šanci zahrát si v Melbourne o titul. Můj sen pokračuje," rozplývala se vítězka Australian Open z roku 2004, jež dva roky nato vzdala kvůli žaludečním problémům finále proti Amélii Mauresmové.
Heninová má s Williamsovou, která proměnila čtyři finálové účasti v Melbourne Parku ve čtyři tituly, mírně negativní zápasovou bilanci 6:7. Pokud by v sobotu Američanku porazila, ještě by vylepšila comebackový počinek Clijstersové, pro níž bylo loni vítězné US Open třetím turnajem po návratu.
Williamsová pomstila sestru
Mladší ze sester Williamsových vstoupila do duelu s Li Na mnohem lépe než do středečního čtvrtfinále proti Bělorusce Viktorii Azarenkové, s níž prohrávala 0:1 na sety a ve druhé sadě už 0:4. Serena vzala čínské hráčce hned v úvodu servis a půl hodiny na dvorci jasně kralovala.
Šestnáctá nasazená Li Na však ze sebe postupně setřásla nervozitu z prvního grandslamového semifinále v kariéře, za stavu 3:5 odvrátila setbol a vzápětí při podání Williamsové srovnala na 5:5. V tie-breaku rozhodly zkušenosti - osmadvacetiletá Američanka méně chybovala a zkrácenou hru vyhrála v poměru 7:4. Setbol proměnila esem z druhého servisu.
Li Na i v dalším průběhu držela s nejvýše nasazenou tenistkou krok, chvílemi ji dokonce dokázala přetlačit. Williamsová se spoléhala hlavně na dělové podání, kterým v sedmém gamu druhého setu zachránila brejkbol. Za stavu 5:4 a 6:5 si favoritka vypracovala čtyři mečboly, Číňanka však zabojovala, oba servisy udržela a dotáhla pohlednou sadu k dalšímu tie-breaku. Ten ale znovu ovládla americká hráčka, za stavu 6:1 proměnila pátý mečbol a popáté postoupila do finále Australian Open.
Světová jednička měla z vydřeného vítězství o to větší radost, že pomstila svoji sestru Venus, kterou Li Na vyřadila ve čtvrtfinále. "Venus mi samozřejmě radila, co mám proti ní hrát a co na ni bude platit. Číňanka je velká bojovnice, promarnila jsem dost mečbolů. Jsem šťastná, že jsem zápas dotáhla do vítězného konce," řekla Serena v rozhovoru na dvorci.
Tenisový turnaj Australian Open (tvrdý povrch, dotace 22,14 milionu dolarů):
Muži, čtyřhra - semifinále:
Nestor, Zimonjič (2-Kan./Srb.) - Karlovič, Vemič (Chorv./Srb.) 6:4, 6:4, B. Bryan, M. Bryan (1-USA) - Kohlmann, Nieminen (Něm./Fin.) 6:1, 6:4.
Ženy, dvouhra - semifinále:
S. Williamsová (1-USA) - Li Na (16-Čína) 7:6 (7:4), 7:6 (7:1),
Heninová (Belg.) - Čeng Ťie (Čína) 6:1, 6:0.
Čtyřhra - semifinále: Blacková, Huberová (1-Zimb./USA) - Kirilenková, A. Radwaňská (15-Rus./Pol.) 6:1, 1:6, 6:3, V. Williamsová, S. Williamsová (2-USA) - Raymondová, Stubbsová (6-USA/Austr.) 6:3, 7:6 (8:6).
