Startuje Liga mistrů: Beckham jde s AC Milán proti "svému" Manchesteru

Jarní pokračování fotbalové Ligy mistrů otevře s napětím očekávaná bitva mezi dvěma nedávnými šampiony. Vítěz soutěže z roku 2007 AC Milán, jehož barvy hájí i bývalý český reprezentant Marek Jankulovski, vyzve v úterý na San Siru v prvním osmifinálovém utkání Manchester United, evropského klubového krále z předloňské sezony. Na duel se obzvlášť těší hvězdný záložník domácích "Rossoneri" David Beckham, který je s "Rudými ďábly" od mladistvého věku silně provázaný a během působení na Old Trafford rozjel svoji bohatou kariéru.

Nyní se čtyřiatřicetiletý anglický středopolař poprvé chystá nastoupit proti svému mateřskému klubu v roli soupeře. "Bude to pro mě zvláštní, protože Manchester stále miluji. I když tam už nejsem, pořád jsem jeho velkým fanouškem. Pro mě osobně to bude jeden z největších zápasů. Já proti United, to je skvělé, ne?," těšil se Beckham. Italské média spekulují, zda nezačne stejně jako v posledních dvou ligových duelech jen na lavičce.

Velký bude hlavně návrat na Old trafford

Největší emoce prý prožije až v odvetě při návratu na Old Trafford. Dokonce slíbil, že se nebude radovat, pokud vstřelí gól. "Vztah, který mám s fanoušky Manchesteru, je pro mě stále důležitý," podotkl Beckham, který je v AC druhým rokem po sobě na hostování z amerického LA Galaxy a snaží se vybojovat si účast na mistrovství světa v Jižní Africe.

Manažer Uniter Sir Alex Ferguson nabádá hráče, aby moc nemysleli na to, že proti nim nastoupí Beckham. "Naší prací je soustředit se na fotbal a nechat ten mediální cirkus jen na Davidovi," prohlásil Ferguson, podle něhož se rozhodne až v odvetě na Old Trafford. Ani tu pravděpodobně nestihne veterán Ryan Giggs, jenž laboruje se zlomenou rukou, mimo hru je také dlouhodobě zraněný obránce Nemanja Vidič.

Benzema také proti bývalému klubu

V druhém úterním duelu se na velký návrat chystá pro změnu Karim Benzema. Útočník Realu Madrid závodil s časem, aby stihl souboj s bývalým zaměstnavatelem Lyonem, kde až do léta působil. Francouzský kanonýr tvrdí, že svalové problémy, kvůli nimž vynechal víkendový ligový duel, už odezněly. "Jsem připravený nastoupit," řekl. Do Francie se hodně těší. "Uvidím přátele, rodinu. Bude to historická událost," dodal Benzema.

Lyon si na Real věří. Ve čtyřech vzájemných duelech s ním ještě neprohrál a doma nedostal ani gól. "Musíme podat týmový výkon, pak můžeme uspět," uvedl kouč Claude Puel.

Také "Bílý balet" chce zlomit prokletí, které ho v Lize mistrů již delší dobu provází. V osmifinále naposledy uspěl před šesti lety. "To je dlouho. Je čas to změnit," prohlásil hvězdný Cristiano Ronaldo, za nějž a za další letní posily Real v součtu utratil přes šest miliard korun.

Úterní program osmifinále (začátky ve 20:45):
AC Milán - Manchester United (ČT4), rozhodčí Benquerenca (Port.), Olympique Lyon - Real Madrid (Nova Sport), Atkinson (Angl.).