Prospal třemi body zajistil vítězství Rangers

Pětatřicetiletý útočník zaznamenal všechny tři body ještě v první třetině, když první a třetí gól týmu vstřelil sám, u druhého asistoval Mariánu Gáboríkovi.

V souboji dvou týmů bojujících o play off si právě v úvodní části vypracovali Rangers klíčový náskok, přičemž dvakrát skórovali v přesilové hře. "Sebevědomí soupeře vždy nalomí, když se po těžké porážce z minulého zápasu vrátí do své arény a už po dvaceti minutách prohrává 0:3. Start do zápasu byl rozhodující pro další vývoj," prohlásil Prospal.

Elitní formace Rangers, v níž jsou vedle českého hokejisty i Gáborík a Olli Jokinen, zařídila čtyři branky. V předchozích čtyřech utkáních přitom společně vstřelili jediný gól.

"Úžasně sehráli přesilové hry a hlavně předvedli přesně to, co jsme od nich potřebovali: dostat se do střelecké listiny. Díky jejich příspěvku jsme pak měli blíže k vítězství, které bylo velmi důležité," uvedl trenér Rangers John Tortorella, jehož svěřencům patří deváté místo ve Východní konferenci. Na poslední postupovou příčku jim scházejí tři body.

"Cítili jsme, že je to zlomový zápas. Pokud bychom prohráli, ztrácíme pět bodů a z psychologického hlediska bychom byli dole, protože série neúspěchů by se natáhla. Takhle jsme si výhrou zvedli sebevědomí. Musíme ale makat dál, ještě nás čeká těžký boj," komentoval postavení v tabulce brankář Rangers Henrik Lundqvist.

Fleischamannova snaha na body nestačila

Mezi hvězdy utkání se v pátečních zápasech zařadil i Tomáš Fleischmann, který jubilejní dvacátou brankou sezony otevřel skóre střetnutí mezi Washingtonem a Tampou Bay. Trefa českého útočníka ale týmu Capitals nakonec k bodovému zisku nestačila a vedoucí mužstvo soutěže v domácím prostředí prohrálo 2:3.

Fleischmann se prosadil v přesilové hře, kdy ho perfektním křížným pasem našel Alexandr Ovečkin volného v pravém kruhu a kopřivnický rodák si střelou z voleje stanovil nové osobní maximum v počtu vstřelených branek. Pětadvacetiletý útočník je už šestým hráčem týmu, který zaznamenal v sezoně 20 branek.

Produktivní český hokejista opět trenérovi ukázal, že patří do základní sestavy. Z ní na jedno utkání vypadl, neboť Capitals před koncem uzávěrky přestupů získali útočníky a kouč Bruce Boudreau řešil přetlak v ofenzivě posazením českého forvarda na tribunu. Fleischmann se od návratu do kádru trefil v obou zápasech.

Jinak ale mnoho důvodů k radosti trenér Washingtonu neměl. Hosté ještě v závěru úvodní třetiny srovnali skóre a v prostředním dějství dalšími dvěma zásahy strhli vedení na svou stranu. Capitals už stihli jenom v poslední části zkorigovat.

I tentokrát vyhrálo New Jersey

Ani v pátém vzájemném utkání v sezoně nezískali hokejisté Pittsburghu bod proti New Jersey. V duelu dvou týmů usilujících o první místo v Atlantické divizi prohrál obhájce Stanleyova poháru na ledě soupeře 1:3 a jeho náskok před Devils se ztenčil na rozdíl dvou bodů. Jednou trefou se o to zasloužil i Patrik Eliáš, který už v druhé minutě otevřel gólový účet zápasu.

"Byl to zápas s nádechem play off a šlo v něm v podstatě o čtyři body. Nyní na ně ztrácíme už jenom dva, navíc máme dvě utkání k dobru. Chceme toho využít a posunut se v tabulce před ně," řekl Ilja Kovalčuk, který v utkání figuroval u všech tří branek týmu: jeden vstřelil a na dva přihrál.

Dominanci proti Pittsburghu potvrdil i brankář Martin Brodeur. Pustil jediný gól z 34 střel soupeře, celkově v sezoně inkasoval od Penguins jen tři branky v pěti zápasech.

V dalších utkání hráli prim gólmani

Pekka Rinne zastavil všech 31 střel Anaheimu a výrazně se podepsal pod vítězství Nashvillu 1:0. Predators se tak oklepali ze čtvrteční prohry v San Jose, kde během závěrečné třetiny obdrželi šest branek z celkových osmi. Jedinou trefu zápasu obstaral obránce Shea Weber.

Brankář Josh Harding se zase vytáhl v Buffalu, kde pokryl 43 střel soupeře a dovedl Minnesotu k výhře 3:2. Navíc si pětadvacetiletý gólman připsal stejně jako Marek Židlický jednu asistenci.

Poprvé letos nastoupil do branky Los Angeles Jonathan Bernier, který přiváděl k šílenství hokejisty Dallasu. Mladý gólman zlikvidoval až na jedinou střelu všechny pokusy domácích hráčů, navíc byl bezchybný i v penaltovém rozstřelu, v němž pochytal všech šest nájezdů domácích a zasloužil se o výhru Kings 2:1. Rozhodující trefu zaznamenal Jarret Stoll.

Výsledky NHL:
New Jersey - Pittsburgh 3:1 (1:1, 0:0, 2:0)
Branky: 2. Eliáš, 43. Greene, 50. Kovalčuk - 3. Crosby. Střely na branku: 32:35. Diváci: 17.625.

Washington - Tampa Bay 2:3 (1:1, 0:2, 1:0)
Branky: 17. Fleischmann, 52. Laich - 20. Bochenski, 32. M. Walker, 36. Lecavalier. Střely na branku: 30:27. Diváci: 18.277.

Buffalo - Minnesota 2:3 (0:2, 0:1, 2:0)
Branky: 44. a 59. Vanek - 4. Ebbett (Židlický), 11. Latendresse, 39. Brunette. Střely na branku: 45:33. Diváci: 18.690.

Atlanta - NY Rangers 2:5 (0:3, 1:1, 1:1)
Branky: 23. MacArthur (Kubina), 52. Hainsey - 8. a 14. Prospal, 9. Gáborík (Prospal), 38. Del Zotto, 59. Callahan. Střely na branku: 31:35. Diváci: 15.571.

Dallas - Los Angeles 1:2 po sam. nájezdech (0:1, 0:0, 1:0 - 0:0)
Branky: 47. Morrow - 20. Modin, rozh. nájezd Stoll. Střely na branku: 30:28. Diváci: 16.651.

Anaheim - Nashville 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 18. Weber. Střely na branku: 31:28. Diváci: 15.077.