Brankář Pavelec vychytal Ovečkina, Atlanta se ale dál marně snaží o play-off

Hlavní roli při těsném finiši Atlanty do play-off NHL dostal brankář Ondřej Pavelec. Přestože v posledních týdnech moc nechytal, teď má od trenéra důvěru dovést Trashers po třech letech opět do vyřazovací části.

Dvaadvacetiletý český gólman chytal v noci na středu proti Torontu a i ve Washingtonu o dva dny později. Po vítězství ale následovala v hlavním městě USA porážka 1:2. Atlanta tak stále ztrácí na osmý Boston dva body.

"Pořád jsme pozadu," řekl trenér John Anderson. "Musíme vyhrát. To že naši konkurenti Bruins i Flyers prohráli, nic neznamená. Jen nám to dává další šanci, ale je to na nás. My si musíme body nasbírat sami. Jestliže vše zůstane při starém, play-off si nezahrajeme," dodal. Do konce základní části Trashers chybí jen čtyři zápasy.

A tíha okamžiku leží na Pavelcovi, který proti Washingtonu kryl 22 z 24 střel. A nestačilo to. Vyčítal si vítězný gól Capitals, který vstřelil deset minut před koncem Matt Bradley. "Byl to šťastný odraz. Měl jsem hokejku na ledě, ale puk ji přeskočil. Měl štěstí. Zasloužili jsme si dva body," uvedl Pavelec pro deník Journal-Constitution.

Na vítěznou branku Capitals se podívejte zde

Nešťastnou roli při rozhodujícím momentu sehrál obránce Chris Chelios, kterému bylo v lednu 48 let. Po delší době nastoupil za Atlantu, protože Pavel Kubina zůstal se zraněním v horní části těla jen na tribuně. A právě Chelios před vítězným gólem Bradleyho neuhlídal.

Bradleyho nezastavil ani kladenský odchovanec v brance Trashers. Pavelec v Atlantě střídá skvělé výkony s podprůměrnými. Průměr obdržených branek na zápas má 3,24 s úspěšností zákroků 90,7%. To ho řadí do třetí a čtvrté desítky mezi všemi brankáři NHL. Výrazně lépe (2,64 a 91,7%) je na tom šestatřicetiletý Johan Hedberg, který od trenéra Andersona běžně dostává více příležitostí.

Proto dvojnásobné nasazení Pavelce v klíčové chvíli sezony vyvolalo údiv mezi fanoušky Atlanty. "Vím, že se v poslední době Pavelec opravdu zlepšil, ale nemyslím si, že to je správné rozhodnutí. Radši bych viděl v brance někoho zkušenějšího," napsal v internetové diskuzi fanoušek, jenž se podepsal jako Barry.

Fanoušci teď počítají jen body a Atlanta z Washingtonu neodvezla ani jeden. Pavelcově reputaci však mohly přidat aspoň tři kvalitní zákroky proti obávaným střelám Alexandra Ovečkina.

Na Pavelcovy zákroky proti Ovečkinovi se podívejte zde

Výsledky ostatních zápasů NHL
Boston - Florida 0:1, Toronto - Buffalo 4:2, NY Islanders - Philadelphia 6:4 (za hosty Krajíček 0+1), Washington - Atlanta 2:1 (Brankář Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu 59 minut, inkasoval dva góly z 24 střel a úspěšnost zásahů měl 91,67 procenta), Ottawa - Carolina 4:3 po sam. nájezdech, Detroit - Columbus 3:2, Nashville - St. Louis 3:2, Los Angeles - Vancouver 8:3.