Sen Phoenixu o postupu do druhého kola ply-off NHL přes loňského finalistu soutěže skončil ve druhé třetině rozhodujícího zápasu. V ní hráči Detroitu nastříleli soupeři čtyři góly a ten se z toho už nezvzpamatoval. Favorit série vyhrál zápas jasně 6:1 a na utkání 4:3.
Pět Čechů je k dispozici
Hlavními strůjci postupového bodu byli autoři dvou branek Pavel Dacjuk a Nicklas Lidström. V dalším kole se Red Wings utkají se San Jose. Vyřazení Phoenixu by mohlo posílit českou reprezentaci pro mistrovství světa. V kádru Phoenixu hraje pět českých hokejistů: kompletní útok Petr Průcha, Martin Hanzal, Radim Vrbata a další forvard Robert Lang s obráncem Zbyňkem Michálkem.
Hráči Detroitu vystřelili na branku domácího celku padesátkrát. Skóre uzavřel symbolicky kapitán Detroitu Lidström. "Vítězství a postup jsou hezký dárek k mým narozeninám. Phoenix byl těžký soupeř," uvedl Lidström, kterému ve středu bude čtyřicet. "Myslím, že jsme do zápasu vstoupili s trochu větším odhodláním než soupeř. Drželi jsme se po celých šedesát minut svého plánu, to se vyplatilo. Taky nás podržel skvělými zákroky Howie (brankář Howard). Pokud chcete v play-off dojít daleko je třeba, abyste uměli vyhrát venku," dodal Lidström.
Sestřih z utkání:
I po vyřazení byla slušná sezona
I přes vyřazení v prvním kole má Phoenix za sebou vydařenou sezonu. V základní části Coyotes vytvořili týmové rekordy v počtu vítězství (50) i celkovém počtu bodů (107). Klub, který těsně před začátkem soutěže opustil trenér Wayne Gretzky, a jehož jméno se skloňovalo neustále s finančními problémy a možným stěhováním do jiného města, si postupně získal fanoušky i respekt odborníků.
V úvodu sezony vylidněná hala se postupně zaplňovala a v závěru už bylo vyprodáno. A v posledním utkání sezony i přes jednoznačný stav zůstali diváci až do konce a hráče odměnili potleskem.
"Nikdo nechce být vyřazen po takovém výsledku. Po takové porážce je těžké najít slova," soukal ze sebe obránce Adrian Aucoin. "Dnes to byl z jejich strany hurikán. Jejich nejlepší hráči diktovali tempo a my na jejich hru nemohli najít odpověď. Přeřadili na daleko vyšší stupeň, kterému jsme se nevyrovnali," dodal trenér Dave Tippett.
Phoenix - Detroit 1:6 (0:0, 1:4, 0:2)
Branky: 29. Fiddler - 23. a 24. Dacjuk, 34. a 53. Lidström, 40. Stuart, 47. Bertuzzi. Střely na branku: 33:50. Diváci: 17.543. Konečný stav série: 3:4.
