Philadelphii dělí jedna výhra od postupu do finále Stanley Cupu

Po třinácti letech si mohou hokejisté Philadelphie zopakovat účast ve finále Stanleyova poháru. K postupu se Flyers přiblížili po sobotním utkání, v němž uspěli na ledě Montrealu 3:0 a v sérii se ujali vedení 3:1 na zápasy. K zisku důležitého třetího bodu je nasměroval dvěma góly útočník Claude Giroux.

K tomu brankář Michael Leighton zastavil všech 17 střel soupeře a jako první gólman v klubové historii Flyers udržel v jedné sérii už potřetí čisté konto. Stejný kousek se před ním povedlo v historii soutěže pouze dvanácti brankářům.

Devětadvacetiletý zelenáč, který chytá své první play off v NHL díky zranění Briana Bouchera, ale momentálně osobním statistikám podle svých slov nedává velký význam.

Hrdina Leighton: Nulami se nezabývám

"Opravdu se vychytanými nulami teď nezabývám. Nemyslím na to. Co mě zajímá jsou vítězství. Pokud bychom dnes vyhráli 5:1, byl bych stejně šťastný," uvedl Leighton, který se oklepal z pětibrankového přídělu z minulého zápasu. Proměna Philadelphie pak spočívala zejména v defenzivní hře týmu, když soupeře pustila pouze k 17 střelám, tedy o 21 méně než v předchozím duelu.

"Projít přes střední pásmo bylo velmi těžké. Bylo dobře zahuštěné a ztížil se tím přechod do útočné třetiny. Soupeře jsme do mnoho šancí opravdu nepustili. Odehráli jsme dobrý zápas. Je potřeba ale zůstat stále zaměřený na náš cíl a koukat dopředu," podotkl trenér Flyers Peter Laviolette. "Když ztrácíte puky, poskytujeme tím soupeři možnost skórovat. A to se nám dnes nestávalo. To je jeden z hlavních důvodů, proč jsme vyhráli," dodal obránce vítězného týmu Chris Pronger.

Philadelphia k bezchybné obraně pak přidala v prostředním dějství, ve kterém Montreal přestřílela 13:1, dvě hezké individuální akce. Nejdříve se Giroux prosmýkl kolem obránců Joshe Girouxe s Halem Gillem a bekhendovým zakončením otevřel skóre. Náskok pak pojistil Ville Leino, který proměnil sólový únik, do něhož ho vyslal Pronger. Třetí gól přidal při závěrečné hře bez brankáře opět Giroux.

"Nevím co se stalo, ale od druhé třetiny jsme nehráli, jak jsme si stanovili," uvedl po utkání Mike Cammalleri, nejproduktivnější hráč Montrealu v play off. "Nebyli jsme dost trpěliví. Od prostřední třetiny jsme se snažili přejít příliš komplikovaně přes jejich obrannou modrou čáru. A oni mají dost šikovných hráčů, kteří umí rychle založit akci, když získají puk a potrestat tím naše chyby," hledal příčinu neúspěchu další útočník Montrealu Brian Gionta.

Obraty Montrealu varují

Přesto Philadelphia ještě nemá vyhráno. Montreal letos uspěl ve všech pěti utkáních, v nichž mu hrozilo vyřazení. V souboji s Washingtonem otočil kanadský tým sérii z 1:3 a proti Pittsburghu obracel stav 2:3. "Musíme se dát zase dohromady. Víme, jak musíme hrát, ale v určitých oblastech naši hry se musíme zlepšit. Ještě si dnešní utkání rozebereme a najdeme řešení, abychom byli v pondělí co nejlépe připraveni na další utkání," uvedl trenér Montrealu Jacques Martin

Montreal by v sérii proti Philadelphii potřeboval i větší bodové příspěvky od Tomáše Plekance. Český útočník, který byl nejproduktivnějším hráčem týmu v základní části, zaznamenal v posledních dvanácti utkáních pouze čtyři asistence. Ve finále Východní konference se přitom Plekanec ještě proti soupeři vůbec bodově neprosadil. Změnit to může v pondělí, kdy série pokračuje pátým utkáním na ledě Philadelphie.

Semifinále play off NHL:

Východní konference - 4. zápas:
Montreal - Philadelphia 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)
Branky: 26. a 59. Giroux, 35. Leino. Střely na branku: 17:25. Diváci: 21.273. Stav série: 1:3.