Hráčská asociace NHLPA podala námitku proti neuznání kontroverzní smlouvy ruského hokejisty Ilji Kovalčuka s New Jersey vedením NHL. Podle něj rekordní sedmnáctiletý kontrakt na celkem 102 milionů dolarů záměrně obchází regule o platovém stropu. NHLPA tvrdí, že kontrakt je v souladu s kolektivní smlouvou mezi NHL a hráčskou asociací. O kauze tak bude rozhodovat nezávislý soudce, který buď ponechá kontrakt v platnosti, nebo nikoliv a Kovalčuk se stane opět nechráněným volným hráčem.
Zástupce komisaře NHL Bill Daly vydal prohlášení v němž potvrdil, že již obdržel oficiální zprávu o stížnosti NHLPA. „Přestože ještě v tuto chvíli nemáme přesný časový plán, budeme se snažit s asociací o co nejrychlejší řešení celé situace. Liga se teď zaměří na upevnění své pozice před arbitráží,“ řekl Daly. Dodal také, že nadále nebudou vydávána žádná další veřejná prohlášení, dokud celý proces neskončí.
Hossovi dlouhý kontrakt prošel
Sedmadvacetiletý Kovalčuk se upsal Devils až do roku 2027, tedy až do svých 44 let. Za prvních deset let smlouvy si má vydělat celkem 95 milionů dolarů a jen sedm milionů dolarů za zbývajících sedm let. Posledních pět let mu zaručuje jen 550 tisíc dolarů.
Na rozdíl od Kovalčukova kontraktu NHL loni povolila smlouvy Mariána Hossy v Chicagu a Chrise Prongera ve Philadelphii. Hossa uzavřel s Chicagem dvanáctiletou smlouvu do roku 2021 (tedy do svých 42 let) na 62,8 milionu dolarů, přičemž poslední dva roky má příjem jen 750 tisíc a dvě sezony předtím rovný milion dolarů. Přitom prvních sedm let bere 7,9 milionu dolarů. Pronger se upsal do roku 2017, kdy mu bude 43 let. Sedmiletý kontrakt mu zaručuje výdělek 35 milionů dolarů, ale poslední dva roky bude brát jen 525 tisíc za sezonu.
Pokud by u arbitráže uspěla NHL a Kovalčuk se stal nechráněným volným hráčem, musel by jednat o smlouvě znovu. Vedle Devils o něj měly zájem v NHL v posledních dnech před podpisem s New Jersey také Los Angeles a New York Islanders, do KHL se jej snažil zlákat Petrohrad na tříletou smlouvu údajně až na 14 milionů dolarů ročně.
