Chelsea, nebo Manchester United. Posledních šest let nevyhrál nikdo jiný titul v anglické Premier League. Letošní sezona, která dnes začíná, má však být zlomová a seznam aspirantů na celkové vítězství čítá oproti minulým ročníkům více klubů. Boj o anglického mistra má být dle trenérů, hráčů a odborníků mimořádně dramatický.
"Minulá sezona ukázala velké zlepšení týmů mimo velkou čtyřku (Manchester, Chelsea, Arsenal, Liverpool). Letos bude boj o první čtyři místa velmi vyrovnaný. Silný bude i Everton, Tottenham, Aston Villa a počítat se musí hlavně s Manchesterem City,“ prohlásil manažer United Sir Alex Ferguson.
Chelsea počítala hlavně odchody
Obhájce prvenství Chelsea přes léto spíše oslabovala. Odešli Ricardo Carvalho, Joe Cole, Deco či Michael Ballack, do týmu přišli Yossi Benayoun a těsně před startem soutěže Ramires. V přípravě se Chelsea nedařilo, z pěti zápasů včetně anglického Superpoháru prohrála čtyři a vstřelila dohromady jen pět branek. "Do dvou tří týdnů bude tým zpět ve formě. Po mistrovství světa jsme měli málo času," věří manažer Carlo Ancelotti.
To Manchester United doplnil tým jen o nadějné mladíky, především pak mexického útočníka Hernándeze, a bude se spoléhat na sehranost. Tu ukázal již v utkání o anglický Superpohár, v němž porazil Chelsea 3:1. Trenér Ferguson, který začíná 24. sezonu na lavičce United, získal svou 45. trofej.
"A chci další. Mám velmi dobrý tým, který je schopný vyhrát všechny soutěže, ve kterých budeme startovat. Ale zároveň víme, že to bude hodně těžké, protože soupeři jsou také silní,“ míní Ferguson.
Uspět chce Manchester City, který zase hodně utrácel
Tradičně o nejvyšší příčky bude bojovat Arsenal, loňskou zpackanou sezonu se bude snažit napravit Liverpool, udržet se mezi elitní čtyřkou bude chtít Tottenham. A po úspěchu lační hlavně Manchester City.
Klub, především pak majitel šejk Mansúr, proto do kádru přivedl posily za 85 milionů liber. Za poslední dva roky tak City do hráčů investovalo již půl miliardy liber (asi 15,13 miliardy korun). V létě přišli Yaya Touré, Jerome Boateng, David Silva, Aleksandar Kolarov a Mario Balotelli. "Víme, že naší povinností je bojovat o titul. Hodně jsme posílili a nyní není velký rozdíl mezi námi a Chelsea či United,“ uvedl Carlos Tévez, který by měl táhnout ofenzivu City. "Máme hodně silný kádr, proto není důvod, proč bychom nemohli bojovat o titul,“ dodal manažer Roberto Mancini.
S Čechem a Rosickým
V Premier League budou bojovat i čeští fotbalisté. Branku Chelsea bude hájit Petr Čech, který by měl po zranění lýtkového svalu stihnout už dnešní úvodní zápas. Arsenalu bude ve snaze za trofejemi pomáhat Tomáš Rosický, který zahájí sezonu po delší době bez zdravotních komplikací. Radoslav Kováč je zatím ve West Hamu, zájem o něj však má Stoke. Do nejvyšší soutěže se vrací i Roman Bednář s West Bromwichem. O pozici brankářské dvojky ve West Hamu usiluje Marek Štech. Do Blackpoolu navíc přišel z české ligy francouzský záložník Ludovic Sylvestre.
Devatenáctá sezona Premier League odstartuje dnes, poslední 38. kolo je na programu 22. května 2011. Kluby musí nově do konce srpna uzavřít soupisku 25 hráčů, mezi nimiž musí být minimálně osm fotbalistů, kteří byli registrováni u anglického či velšského svazu minimálně 36 měsíců před svými 21. narozeninami.
