Straka jako Jágr. Bez něj by hokej v Plzni nebyl, teď má klub klid

Většinou je kumulace funkcí spíš na škodu. Ne tak v případě Martina Straky v plzeňském hokejovém klubu. Osmatřicetiletý útočník vstupuje do své dvaadvacáté hokejové sezony jako kapitán, generální manažer a také majoritní vlastník HC Plzeň 1929. Ještě jeden přívlastek olympijskému vítězi z Nagana a mistru světa z roku 2005 z Vídně patří - spasitel. Nerad ho slyší, ale před rokem plzeňský klub zachránil před krachem, když do něj vložil vlastní peníze.

Celkem 25 milionů v době, kdy se dluhy klubu vyšplhaly na patnáct milionů korun. "Letos je to určitě veselejší, je větší klid. Poslední dva roky, to byl blázinec. Nejdřív jsem do toho naskakoval, loni to vypadalo, že hokej v Plzni skončí. Situace nebyla jednoduchá. Teď je klub stabilizovaný, ale vyhráno není nikdy. Peněz není nikdy dost," přiznal Martin Straka.

Pro letošní sezonu má klub rozpočet kolem 80 milionů korun a klíčovým partnerem je Škoda Holding, s nímž má klub smlouvu od ledna na pět let. "Bez Martina by hokej v Plzni nejspíš už nebyl. Dal do něj vlastní peníze. Navíc je obrovskou osobností," řekl sportovní ředitel klubu Milan Tichý.

Ten má pro změnu "na triku" příchody zámořských posil. Loni se Plzeňští stali novátory, když do české extraligy zlákali tři hokejisty z Kanady a USA. Bommersback, Scofield a O'Brien se osvědčili. Klub sice ani jednoho z nich neudržel, ale pro letošek získal opět hráče ze zámoří. Z pětice John Slaney, Nick St. Pierre, John Lammers, Nick Johnson a Josh Langfeld mají dva zkušenosti i z NHL - osmatřicetiletý bek Slaney a třiatřicetiletý útočník Langfeld, který se k týmu připojil teprve včera.

"Není to od nás žádné střílení naslepo. Máme o hráčích dost informací, víme, co a jak hrají. Kanadský styl v naší extralize chyběl," poznamenal Tichý. "Před rokem jsme byli první, kdo přivedl Kanaďany a fungovalo to. Letos jsou ještě kvalitnější," prohlásil Straka, jemuž patří i další funkce, byť neoficiální - opora týmu.

V posledních dvou letech odehrál za Plzeň 86 zápasů a připsal si v nich 95 bodů za 39 gólů a 56 asistencí. "Jsem fit, nic mě nebolí, i když tak čtyři pět zápasů bude trvat, než se to rozjede," popsal svůj stav osmatřicetiletý útočník, který kariéru v NHL zakončil před dvěma roky v dresu New Yorku Rangers.