Tenisová potupa: Štěpánek v Šanghaji prohrál se 465. hráčem světa

Jednatřicetiletý český daviscupový reprezentant se minulý týden probojoval do semifinále v Tokiu, šanghajský podnik s dotací 3,24 milionu dolarů pro něj ale skončil už po prvním zápasu. O deset let mladší Číňan využil všechny čtyři brejkboly.

"Byl to můj první turnaj nejvyšší úrovně, proto jsem tohle absolutně neočekával. Byl to můj životní duel, proto jen těžko i s odstupem kontroluji své emoce," řekl Paj Jen na tiskové konferenci prostřednictvím překladatele. "Můj soupeř je mnohem lepší než já, je výše na žebříčku, ale já hrál uvolněně, nestresoval jsem se a dostal ho hodně pod tlak," vrátil se čtvrtý čínský tenista k utkání se Štěpánkem.

Tenis hraje Paj Jen od šesti lety. "Od té doby už uteklo hodně času. Když jsem byl malý kluk, tak jsem miloval Agassiho," prozradil Paj Jen. Už před čtyřmi lety se v žebříčku dostal na hranici pětistého místo, ale přibrzdilo ho zranění. Rok a půl nehrál kvůli dědičným problémům. "Loni jsem podstoupil dvě operace břicha a už jsem v pohodě," řekl.

Rok 2010 začínal v žebříčku na 1520. místě a hrát začal až v červenci. Letos má za sebou sedm malých turnajů a ještě před třemi týdny figuroval na 742. pozici. O dalších tři sta míst si polepšil díky zářijovým výhrám na dvou akcích Futures po sobě.

Čína už dokázala na tenisové scéně prorazit na ženském okruhu. Li Na a Čeng Ťie si zahrály semifinále Australian Open 2010, druhá jmenovaná byla mezi čtyřmi nejlepšími rovněž ve Wimbledonu o dva roky dříve. Čínským tenistům se prorazit nedaří. "Ale naše ženy nám hodně pomáhají, hodně jsme se od nich naučili," podotkl Paj Jen.

Jeho snem je si zahrát grandslamový turnaj ve dvouhře i čtyřhře. "Jsem na začátku kariéry, mám hodně šancí se zlepšit výkonnostně i žebříčkově. Možná, že se za pár let dostanu na grandslamu do kvalifikace," doufal Paj Jen.

V jeho stopách šel na turnaji také 308. hráč žebříčku Čang Ce, nakonec si ale zkušený Chorvat Ivan Ljubičič postup do 2. kola vzít nenechal. Po více než dvou a půl hodinách favorit vyhrál 5:7, 6:3 a 6:4.

Šanghaj - 1. kolo: Paj Jen (Čína) - Štěpánek (ČR) 6:3, 6:4. Ferrer (11-Šp.) - Llodra (Fr.) 7:6 (7:2), 6:1, Roddick (10-USA) - Kohlschreiber (Něm.) 6:3, 2:1 skreč, Tipsarevič (Srb.) - Golubjov (Kaz.) 6:3, 6:4, Isner (USA) - Kubot (Pol.) 4:6, 7:6 (11:9), 7:6 (9:7), Ljubičič (Chorv.) - Čang Ce (Čína) 5:7, 6:3, 6:4.

2. kolo: Berdych (7-ČR) - Robredo (Šp.) 6:0, 6:4.