Žraloci zabrali a snížili stav série s Vancouverem

Sharks nasměrovala k výhře povedená úvodní třetina, v níž si vypracovali vedení 3:0. Klíčovou postavou byl kapitán týmu Joe Thornton, který si připsal tři gólové přihrávky a byl vyhlášen největší hvězdou zápasu.

"Moc dobře jsme si uvědomovali, jak důležitý ten zápas dneska byl. Věděli jsme, co je v sázce. A všichni hráči se vytáhli, podporovali nás fanoušci. Dodávali nám sílu navíc," uvedl Thornton, jenž je se 17 body nejproduktivnějším hráčem play off.

"Každý mluvil o tom, že důležitost tohoto zápasu se přibližuje významu sedmého zápasu série. Reagoval jsem, že bych byl rád, pokud bychom takhle přistupovali ke každému utkání v sérii. A zejména první třetina tak dnes vypadala. Jsem zvědavý, zda to v neděli ve čtvrtém duelu zopakujeme," dodal trenér San Jose Todd McLellan.

San Jose opravdu působilo úplně jiným dojmem než ve Vancouveru, kde úvodní dva zápasy prohrálo se skóre 5:10. Domácí začali aktivněji, patnáct z 16 úvodních střel vyslali právě hráči Sharks. Jejich nástup podpořily i přesilové hry a obě nabídnuté možnosti mužstvo využilo díky gólům Ryana Cloweho a Patricka Marleaua, který v závěru první části přidal ze samostatného úniku ještě třetí trefu.

Jako by na kanadského gólmana měl Marleau recept, který skóroval ve všech třech zápasech série. Tentokrát vstřelil důležitou a uklidňující první branku, třetí zásah pak přidal z brejku, kdy únik zakončil precizní střelou pod horní tyčku. Přitom ještě v minulé sérii s Detroitem sílila na jeho adresu kritika z řad odborníků, k nimž se dokonce připojil i jeho bývalý spoluhráč Jeremy Roenick.

Vancouver trápí zranění

"Konečně se to začíná obracet. Hraju s dobrými hokejisty, důležité je, abych se dostával do těch správných míst, a oni mě už vždy najdou," komentoval střelecké probuzení Marleau. "Byl to jeho velký zápas, stejně tak pro celou jeho lajnu," pochválil ho trenér McLellan.

Trenéra Canucks teď trápí i zranění obránců a jeho odpověď na dotaz, zda příště nastoupí Christian Ehrhoff a Rome, nezněla příliš optimisticky. Další zápas je na programu v neděli.

"Musíme se poučit z dnešního začátku. Stav 0:3 po první třetině je těžké otočit. Jejich rychlé góly nás srazily a ovlivnily vývoj zápasu," prohlásil za hosty Ryan Kesler. "My k tomu musíme přistoupit stejně jako dnes. To znamená, že každý zápas je pro nás tím sedmým v sérii," kontroval z domácího tábora Thornton.

Finále Západní konference NHL - 3. zápas:

San Jose - Vancouver 4:3 (3:0, 0:0, 1:3)

Branky: 4. a 18. Marleau, 9. Clowe, 47. D. Boyle - 42. Burrows, 54. Hamhuis, 57. Bieksa. Střely na branku: 38:30. Diváci: 17.562. Stav série: 1:2.