Rangers jsou v Praze. V Evropě je čeká šest duelů včetně startu NHL

Hokejisté slavného klubu NHL New York Rangers jsou po třech letech opět v Praze. Mužstvo okolo švédské brankářské hvězdy Henrika Lundqvista, slovenského kanonýra Mariána Gáboríka či letní posily Brada Richardse, který bude s 12 miliony dolarů nejlépe placeným hráčem celé NHL, tentokrát nezavítalo do české metropole zahájit sezonu ostrými duely prestižní ligy, ale v rámci přípravy na nadcházející ročník. Ten klub z Manhattanu odstartuje ve Stockholmu. 

Pro mnoho z hráčů bude proto nadcházející evropské turné bojem o místo v sestavě prvního týmu vedeného koučem Johnem Tortorellou nebo alespoň o posty v jednotlivých formacích. Americký trenér přivezl do České republiky to nejlepší ze svého kádru; schází pouze obránce Marc Staal, který má stále problémy po únorovém otřesu mozku, jenž mu způsobil ve vzájemném utkání jeho vlastní bratr Eric hájící barvy Caroliny. 

Jezdci se ještě v pondělí představili v přípravném duelu na ledě Philadelphie (3:5), kdy je dvěma góly a asistencí pomohla skolit jejich bývalá hvězda Jaromír Jágr, a posléze zamířili ihned na letiště k přesunu do Prahy. Rovnou po odpoledním příletu a ubytování v hotelu Intercontinental je dnes čekal trénink na ledě pražské Tesla Areny, kde ve čtvrtek od 19:00 změří síly s domácí Spartou.

Praha je nádherné město

"Máme za sebou dlouhou noc, kdy jsme cestovali, tak se nyní potřebujeme srovnat s časovým pásmem tady," řekl novinářům Tortorella. "Nesmíme zapomínat, proč jsme tady. Jsme v nádherném městě, ale jsme tu proto, abychom se tady připravovali na novou sezonu," doplnil Tortorella, jenž hráčům během přibližně hodinového tréninku velmi důrazně připomněl, že předchozí zápas s Flyers se jim zrovna příliš nepovedl.

"Bylo to velké zklamání. Neviděl jsem tam dostatek zápalu pro hru a co je ještě horší, že to tak bylo i u hráčů, kteří by mohli být v týmu. My musíme naši hru nadále rozvíjet. Nejsme v pozici, kdy si můžeme dovolit hrát jen tak, protože úvodní zápas sezony se blíží čím dál víc," doplnil Tortorella.

S týmem přicestovali i zadák Michael Sauer a kontroverzní útočník Sean Avery, kteří jsou zranění. Nad startem vyhlášeného bouřliváka ve čtvrtečním klání visí velký otazník. "Opravdu nevím. Má bolestivě nastřelenou nohu,když blokoval střelu. Nejsem si proto jistý, zda bude ve čtvrtek v sestavě," přiblížil Tortorella. 

Trénink i pro veřejnost

Ve středu v 11:00 má tým na programu další trénink, který bude tentokrát otevřený i pro fanoušky. Celkem Rangers v Praze stráví necelé tři dny ze svého turné, při kterém v Evropě sehrají včetně duelů regulérní sezony NHL celkem šest zápasů ve čtyřech zemích. Hned večer po utkání se Spartou odletí do Göteborgu, kde v pátek nastoupí proti Frölundě.

V neděli mají naplánovaný další zápas v Bratislavě proti Slovanu a v pondělí ve Švýcarsku poslední přípravný duel s Zugem. Pak už se mužstvo přesune do Stockholmu, kde v pátek 7. října nastoupí k úvodnímu utkání sezony proti Los Angeles a o den později změří síly s Anaheimem.

Napraví Sparta českou reputaci?

Pražská Sparta se stane teprve druhým českým klubem, který přivítá na svém ledě soka ze slavné zámořské soutěže. Loni sehrál přípravný zápas Liberec s Bostonem, který vstupoval do sezony v O2 Areně zápasy s Phoenixem. Bruins tehdy deklasovali Bílé Tygry na ledě poměrem 7:1.