OH v Mexiku byly ve stínu studentských protestů, Pražského jara i černošského hnutí

Hry v Mexiku vyvolávaly nervozitu, zejména proto, že se konaly ve vysoké nadmořské výšce.

Ukázalo se ale, že pro některé sporty to může být výhodou.

Památný byl "skok Boba Beamona do 21. století". Teprve dvaadvacetiletému atletovi nadmořská výška 2240 m.n.m. i maximální povolená podpora větru dva m/s pomohla k překonání dosavadního světového rekordu o 55 centimetrů (!) což znamená dodnes olympijský rekord a druhý nejlepší výkon všech dob. Překonán přitom byl až v 90. letech.