Sky opět výborně taktizovali, Wiggins hlídal vedení a pomohl Cavendishovi k etapovému vítězství

Osmnáctou etapu Tour de France vyhrál ve spurtu mistr světa Mark Cavendish a ve slavném závodu získal celkově již 22. etapové prvenství v kariéře. V závěrečném útoku mu pomohl i krajan z Británie a stájový kolega Bradley Wiggins, který si zároveň pohlídal svůj více než dvouminutový náskok v čele celkového pořadí.

V druhé nejdelší etapě, rovinaté trase z Blagnaku do Brive-la-Gaillarde, nebyl Cavendish dlouho vidět, k prvenství mu ale pomohla výborná taktika týmu Sky. Sprinterskému specialistovi pomohli dopředu Wiggins a Nor Edvald Boasson Hagen. Rodák z ostrova Man se pak přehnal kolem Australana Matthewa Gosse a Španěla Luise Leóna Sáncheze, přestál i útok v cíli nakonec třetího Slováka Petera Sagana.

Sedmadvacetiletý jezdec svou 22. výhrou vyrovnal v historických tabulkách sedminásobného celkového vítěze Lance Armstronga, na dělené čtvrté příčce je ještě s Francouzem Andrém Darrigadem.

Na 120. kilometru zavinil pád několika jezdců velký černý pes, který přeběhl přes cestu. Na zemi skončil Rus Denis Meňšov i Belgičan Philippe Gilbert, všichni jezdci ale mohli pokračovat. Držitel Zlatého kola pro nejlepšího cyklistu loňského roku Gilbert si chtěl událost vyříkat s majitelem zvířete, zabránil mu však manažer jeho stáje BMC John Lelangue.

"Má trochu poraněnou ruku a také loket a koleno. Pes byl zkrátka silnější a jejich vzájemný duel vyhrál," řekl s humorem Lelangue. "Hlavní je, že Philippe mohl pokračovat a dokázal se vrátit na své místo v pelotonu," dodal.

V sobotu je na programu předposlední etapa, 53,5 kilometru dlouhá časovka jednotlivců z Bonnevalu do Chartres.

Cyklistický etapový závod Tour de France - 18. etapa: Blagnac - Brive-la-Gaillarde (222,5 km):

1. Cavendish (Brit./Sky) 4:54:12, 2. Goss (Austr./Orica), 3. Sagan (SR/Liquigas), 4. Sánchez (Šp./Rabobank), 5. Roche (Ir./AG2R), 6. Farrar (USA/Garmin), 7. Božič (Slovin./Astana), 8. Hinault (Fr./AG2R), 9. Impey (JAR/Orica), 10. Dumoulin (Fr./Cofidis) všichni stejný čas.

Průběžné pořadí: 1. Wiggins 83:22:18, 2. Froome (oba Brit./Sky) -2:05, 3. Nibali (It./Liquigas) -2:41, 4. Van den Broeck (Belg./Lotto-Belisol) -5:53, 5. Van Garderen (USA/BMC) -8:30, 6. Evans (Austr./BMC) -9:57, 7. Zubeldia (Šp./RadioShack) -10:11, 8. Rolland (Fr./Europcar) -10:17, 9. Brajkovič (Slovin./Astana) -11:00, 10. Pinot (Fr./FDJ) -11:46.