I za symbolické pomoci loni zesnulého Seva Ballesterose se pokusí evropští golfisté obhájit výhru v Ryder Cupu. Siluetu slavného hráče má každý člen výběru okolo světové jedničky Roryho McIlroye na bagu. Od pátku do neděle budou Evropané na hřišti v americkém Medinah čelit domácímu týmu.
Do 39. ročníku soutěže, v které se utkávají ve dvouletém cyklu Evropa se Spojenými státy americkými, vede hostující tým Španěl José María Olazábal. Proti němu vymýšlí taktiku Davis Love III., v jehož týmu nechybí Tiger Woods.
Někdejší první hráč světa a nyní dvojka Woods vyhrál Ryder Cup jen jednou z předchozích sedmi startů. Před začátkem letošního klání přijal odpovědnost za dřívější prohry USA. "Nezískal jsem body, které jsem měl uhrát," řekl Woods. V Ryder Cupu má bilanci 13 výher, 14 proher a dvou remíz.
"Tohle je týmová soutěž a důležité jsou body pro tým, proto doufám, že letos budu konečně přínosem a bodovat budou i ostatní," vyhlásil Woods.
Američané budou mít tradičně velkou podporu v publiku. Součástí týmu je i basketbalová legenda Michael Jordan, který je členem klubu v Medinah, kde se Ryder Cup hraje. Byl také u utkání v roce 2008 ve Valhalle, kde Američané zvítězili. Podporovat golfisty USA bude rovněž plavecká hvězda Michael Phelps.
Evropany, z nichž Angličan Luke Donald žije jen 40 minut cesty od Medinah, bude provázet po hřišti Ballesteros, který loni zemřel na rakovinu. Jeho siluetu mají Evropané na bagu a v neděli se oblečou jako kdysi Španěl do modré. "Seve s námi bude na každém kroku. To je ta správná pocta šampionovi," řekl Olazábal.
Ryder Cup je soubojem těch nejlepších a jde v něm především o prestiž, milionové odměny se nerozdávají a nevraživost se nenosí. "Tohle není válka, ale golfový duel, přátelský souboj a doufám, že půjde především o skvělou hru," řekl Love III.
Američaní mají Snedekera a domácí fanoušky
Evropané vyhráli osm z posledních třinácti soubojů, ale Američané mají letos 11 z 12 hráčů ve světové dvacítce. Na americké půdě dokázala Evropa vyhrát od začátku soutěže v roce 1927 pouze třikrát. "Výhoda fanoušků je u nich vždycky značná. Vybrali si hřiště na míru, ale my budeme bojovat, bojovat a bojovat," řekl Olazábal.
V úplně nové roli bude v americkém týmu Brandt Snedeker, který dostal divokou kartu. Na Ryder Cupu je čerstvý vítěz FedExCupu z minulého týdne nováčkem. "Slyšel jsem, že to je úplně jiné, než co jsem poznal. Budeme víc pod tlakem, ale já se chci soustředit na hru a hrát zase skvělý golf," řekl Snedeker.
V pátek začne Ryder Cup čtyřmi zápasy systémem fourball, kdy jsou dva hráči v týmu a každý hraje svým míčkem, přičemž se počítá na jamce vždy lepší skóre jednoho z dvojice. Odpoledne jsou na programu foursomes, v němž dvojice hraje jedním míčkem a hráči se po ráně střídají. Za vítězství je bod a obdobné to je v sobotu. V neděli hraje všech dvanáct hráčů na každé straně dvouhru, vítěz si opět připíše jeden bod.
Složení výběrů:
Evropa: Nicolas Colsaerts (35./Belg.), Sergio García (19./Šp.), Peter Hanson (25./Švéd.), Martin Kaymer (32./Něm.), Paul Lawrie (28./Skot.), Graeme McDowell (18.), Rory McIlroy (1./oba Sev. Ir.), Francesco Molinari (31./It.), Luke Donald (3.), Ian Poulter (26.), Justin Rose (5.), Lee Westwood (4./všichni Angl.). Kapitán: José María Olazábal.
USA: Keegan Bradley (14.), Jason Dufner (9.), Jim Furyk (23.), Dustin Johnson (13,), Zach Johnson (17.), Matt Kuchar (15.), Phil Mickelson (16.), Webb Simpson (8.), Brandt Snedeker (10.), Steve Stricker (12.), Bubba Watson (7.), Tiger Woods (2.). Kapitán: Davis Love III.
