Z prvního místa odstartuje v Suzuce Vettel. Loučící se Schumacher jede z poslední řady

Dvojnásobný mistr světa Sebastian Vettel vyhrál počtvrté za sebou kvalifikaci na Velkou cenu Japonska formule 1. Na okruhu v Suzuce byl dnes o 151 tisícin sekundy rychlejší než kolega z Red Bullu Mark Webber, který se postaví na startu nedělního závodu vedle Vettela do první řady.

Třetí čas zajel loňský vítěz japonské Grand Prix Jenson Button z McLarenu, kvůli výměně převodovky před závodním víkendem se však na startovním roštu posune o pět míst dozadu. Do druhé řady se k radosti domácích fanoušků postaví Kamui Kobajaši ze Sauberu, který byl v kvalifikaci čtvrtý, spolu s Romainem Grosjeanem z Lotusu.

Lídr šampionátu Fernando Alonso z Ferrari obsadil sedmé místo, díky Buttonově penalizaci si však polepší a vyjede ze třetí řady. Vettel, jenž vyhrál minulou Velkou cenu v Singapuru, se bude na průběžné druhé příčce seriálu snažit snížit Alonsův náskok, který činí šest závodů před koncem 29 bodů.

"Kvalifikace nám vyšla skvěle. Víc jsem vážně nemohl chtít, auto jelo od začátku fantasticky," liboval si Vettel, jenž vybojoval 34. pole position v kariéře. Pětadvacetiletý jezdec překonal bilanci Francouze Alaina Prosta a Brita Jima Clarka, více kvalifikačních vítězství dosáhli jen Vettelův krajan Michael Schumacher (68) a Brazilec Ayrton Senna (65).

Vettel si ovšem musel na potvrzení prvního místa na startovním roštu počkat. Závodní komisaři německého pilota vyšetřovali kvůli podezření, že blokoval Alonsa. Nakonec ale vyvázl s napomenutím.

Kvalifikaci na předchozí čtyři závody ovládli jezdci McLarenu, ale tentokrát budou útočit zezadu. Button vyrazí ze čtvrté řady a Lewis Hamilton až z páté poté, co dnes skončil devátý. Za Vettelovým časem zaostal téměř o jeden a půl sekundy.

"Penalizace bolí. Nejsme dost rychlí a nevím, jestli s tím do zítra něco zmůžeme. Ale nikdy neříkej nikdy," uvedl Button.

V poslední řadě bude stát na startu loučící se Schumacher. Německá legenda skončila v kvalifikaci třináctá a trest z předchozí Grand Prix Singapuru za náraz zezadu do Jeana-Erika Vergneho ji na roštu odsune o deset míst.