Fotbalisty Plzně čeká poslední překážka na cestě do Ligy mistrů – jedenáctinásobný slovinský mistr Maribor. Postup si mohou Horváth a spol. přiblížit už v úterý, kdy soupeře hostí doma a věří, že v předkole Ligy mistrů přidá už jedenácté vítězství za sebou.
Maribor však plzeňský celek nejspíš prověří mnohem víc než v předešlých předkolech Željezničar Sarajevo a Nomme Kalju.
"Bude to opravdu těžký soupeř. Ač se to podle jména nemusí zdát, tak mají velmi kvalitní hráče. Informace jsme čerpali hlavně ze zápasů s Nikósií, ve kterých podali velmi dobré výkony," řekl záložník Jan Kovařík. Připomněl, že Maribor postoupil přes Birkirkaru a především přes APOEL Nikósie, který v sezoně 2011/12 došel až do čtvrtfinále Ligy mistrů.
"Maribor má spoustou šikovných fotbalistů. Jsou nebezpeční v přechodové fázi a individuálně silní, musíme se na ně dobře připravit. Věřím ale, že máme sílu na postup," řekl plzeňský útočník Tomáš Wágner.
Plzeňské šance zvyšuje fakt, že Maribor v Plzni nebude moci využít tři opory. Kvůli zdravotním problémům nemohou hrát brazilský stoper Arghus a záložník Dejan Mezga. Tři žluté karty vyřadily ze hry i slovinského reprezentanta Željka Filipoviče. Ten by se svými 194 centimetry mohl týmu chybět zejména při standardních situacích.
V plzeňském kádru jsou nejisté starty u útočníka Marka Bakoše a reprezentanta Daniela Koláře, který se zranil při odvetě 3. předkola. Před odvetou pak visí hrozba nad kapitánem Pavlem Horváthem a pravým obráncem Radimem Řezníkem, kteří mají po dvou žlutých kartách a další jim vystaví stopku.
Největší nebezpečí Mariboru znamená útok, v němž jsou brazilský kapitán týmu Marcos Tavares a Francouz Jean-Philippe Mendy, kteří už v této sezoně dali každý po čtyřech gólech. V brance je slovinský reprezentant Jasmin Handanovič, jehož bratr Samir chytá za Inter Milán.
"Za posledních pár let jsme přivedli velmi dobré fotbalisty a udělali jsme hodně práce i v vylepšování práce klubu. Každý v týmu tu má vítěznou mentalitu a věříme, že jsme připraveni na úspěch v podobě Ligy mistrů," řekl Zahovič s tím, že osud klubu není závislý na postupu. “Ale byla by to odměna za naši tvrdou práci," dodal.
Utkání v plzeňské Doosan Areně začne v úterý ve 20.45. Přímý přenos vysílá Prima Cool. Hlavním rozhodčím je Portugalec Olegário Benquerenca.
