Šéf Lehnam Brothers: Strohý vládce dluhopisů

Strohý vládce dluhopisů

Málokdy se stane, že člověk nastoupí do firmy a zůstane jí věrný celý život. Jako šedesátiletý Richard Fuld, výkonný ředitel americké investiční banky Lehman Brothers.
Na její dveře zaklepal v roce 1969 a stal se řadovým makléřem obchodujícím s dluhopisy.
Na počátku osmdesátých let, když mu bylo sedmatřicet, se stal hlavním kontrolorem prověřujícím veškeré transakce s dluhopisy i akciemi. Fuld se v této funkci osvědčil. Ale jako kontrolor toho s podřízenými mnoho nenamluvil. V hovoru s nimi často používal jednoslabičné výrazy, aniž odtrhl zraky od zelené obrazovky.
Jeho manažerské schopnosti se projevily až později v nejvyšší výkonné funkci. Do ní se dostal v roce 1993, ještě v době, kdy Lehman byl "zapomenutou" filiálkou společnosti Shearson/American Express. Ta Lehmana koupila v 80. letech, v době, kdy byl zmítán prudkými vnitřními spory. A tak se stal snadným "akvizičním terčem".
Fuldovi se podařil husarský kousek. V roce 1994 se Lehman opět osamostatnil.

Richard Fuld postupně z podceňované finanční pápěrky učinil "těžkou váhu" Wall Streetu. Loni ho časopis Institutional Investor vyhodnotil jako nejlepšího šéfa v makléřském byznysu a asset managementu (předloni byl druhý).
Když šly akcie Lehmanu v roce 1994 na burzu cenných papírů, vydělávala firma ročně kolem 75 miliónů dolarů s chabou návratností vlastního kapitálu (2,2 procenta). Loni dosáhla obratu 32 miliard dolarů, zisku 3,2 miliardy a návratnost přes 19 procent.
Kurs akcií Lehman Brothers v posledních deseti letech rostl ročně průměrně o 29 procent. Každý z velkých brokerských domů v USA mu tak mohl jenom závidět.
Kurs akcií, který před dvanácti lety začal na osmi dolarech, se nyní blíží 150 dolarům, což je Fuldova oficiální meta. Ale údajně už svým zaměstnancům sdělil, že to nestačí, a ukazuje na dvoustovku.
"Fuld přetvořil firmu tou měrou, že ho lze spíše než za výkonného šéfa považovat za zakladatele. To, co předvedl, je prostě neuvěřitelné," prohlásil o něm v časopise Forbes nejmenovaný investiční bankéř z konkurenční firmy.
Na počátku tohoto desetiletí se ve firmě i mimo ni hodně šuškalo o tom, že se Lehman s někým spojí.
Fuld si tehdy svolal širší okruh svých spolupracovníků a řekl jim: "Podívejte se. Můžeme se s někým spojit, a vy budete pracovat pro nějakého pitomce v obří firmě. Anebo budete pracovat pro mě." A tím fámy o spojení skončily.
"Fuld má neuvěřitelně silnou vůli. Jde houževnatě za svým cílem. Přitom ale dovede být také krutý a cynický," řekl o něm jeden ze spolupracovníků. Nic nedal na výtky, že se společnost příliš soustřeďuje na obchodování s dluhopisy a přitom jí uniká jiný, výnosnější byznys.
Fuld z Lehmana učinil "dluhopisového molocha". Skoro polovina příjmů nyní pochází právě z obchodování s dluhopisy. "Jsme mnohem víc než obchodník s dluhopisy. Lidé o nás povídají všelijaké hlouposti," říká Fuld.
Postupně Fuld vybudoval z Lehmana harmonickou firmu. "Pracovat tam bylo kdysi něco příšerného. Měl jsem pocit, že tam každý bojuje s každým. Dick to všechno viděl a bylo jasné, že chce docílit pravého opaku. Aby ve firmě zavládl týmový duch," vzpomíná bývalý zaměstnanec Peter Salomon, který má nyní vlastní poradenskou firmu.
Jako energický šéf se Fuld osvědčil také v tragických zářijových dnech roku 2001. Centrála společnosti, která těsně sousedila s napadenými "dvojčaty", byla značně poškozena, a zaměstnanci proto museli budovu opustit. Její přízemí pak určitou dobu sloužilo jako provizorní márnice.
"Shromáždili jsme se druhý den v našich kancelářích v Jersey City. Dick nám řekl, že všechno bude v pořádku, musíme jenom zatnout zuby," vzpomíná Bart McDade odpovídající v Lehman Brothers za akciové obchody. Jak dodává, brokeři a ostatní zaměstnanci společnosti žili osm měsíců jako beduíní. Pracovalo se, kde se jen dalo. Vedení zřídilo provizorní centrálu v hotelu Sheraton.
Zaměstnanci se nastěhovali do nové budovy, kterou firma koupila za 700 miliónů dolarů, v dubnu 2002. Byla to velká změna a Fuld přišel s ještě jednou. Zaměstnancům sdělil, že už nemohou do práce chodit, jak se jim zlíbí. "Kdo se nedbale obléká, také jako lajdák myslí," oznámil nekompromisně. Ženy se tedy oblékají konzervativně, žádné módní výstřelky. A skoro všichni muži přicházejí do práce v bílé či modré košili s kravatou..
Richard Fuld ve volném čase nejraději hraje squash. Říká se, že velmi dobře. S manželkou Kathy mají syna a dvě dcery.