Atlanta Thrashers vs New York Rangers

Hokejisté New Yorku Rangers uspěli i ve čtvrtém utkání proti Atlantě, a jako první si zajistili postup do 2. kola play off NHL. K rozhodujícímu vítězství Jezdců 4:2 gólem přispěli také obránce Michal Rosíval a útočník Jaromír Jágr, u Rozsívalovy trefy asistoval Martin Straka.

Thrashers si přitom v utkání vůbec nevedli špatně. Dvakrát totiž vedli, ale domácím se vždy podařilo vyrovnat. Poprvé zásluhou Rozsívala, podruhé srovnal skóre Brendan Shanahan. Rozhodující okamžik přišel na počátku třetí třetiny, kdy se do puku opřel Matt Cullen. Sudí hru ale přerušil až o 16 sekund později. Následovala téměř pětiminutová konzultace s rozhodčím u videa, po níž hlavní sudí oznámil, že Cullenova střela skončila za brankovou čárou.

To překvapilo i samotného Cullena. "Byla to tyč, to vím. Ale pak už jsem puk neviděl. Nechápal jsem, proč se na to znovu dívají. Ani mě nenapadlo, že by to mohl být gól," řekl novinářům třicetiletý útočník. "Díval jsem se, a stopa kotouče byla jasně za čárou," souhlasil s výrokem rozhodčího brankář Atlanty Johan Hedberg. V posledních okamžicích zápasu pak stanovil výsledek na konečných 4:2 do prázdné branky Jágr.

Rangers svými výkony proti Atlantě dali zapomenout na loňské rychlé vyřazení, které jim ve čtyřech zápasech připravil městský rival z New Jersey. Letos mají po vydařeném 1. kole mnohem vyšší ambice. "Naším cílem nebylo jen dostat se do prvního kola. Dokud zůstaneme zdraví, můžeme dojít opravdu daleko," prohlásil kapitán newyorského celku Jágr. "Jsme šťastní, jak jsme tuhle sérii zvládli, ale musíme zůstat nohama na zemi," doplnil jej Shanahan.

Pro Atlantu tak skončila velmi úspěšná sezona, neboť Thrashers se do vyřazovacích bojů probojovali poprvé v klubové historii. "Po úterní porážce (0:7) jsme se cítili trapně. Opravdu jsme věřili, že to ještě dokážeme zvrátit. Překvapila mě obrana Rangers, všechny zápasy hrála opravdu skvěle. Netušil jsem, že jsou toho schopní," pochválil defenzivu soupeře Hedberg.

Hokejisté New Yorku Rangers deklasovali ve třetím utkání 1. kola play off NHL Atlantu 7:0 a k postupu jim chybí jediné vítězství. Hlavní postavou úterního duelu se stal švédský forvard Jezdců Michael Nylander, který nastřílel hattrick a k tomu přidal jednu asistenci. K triumfu pomohli domácímu celku i čeští hráči. Kapitán Jaromír Jágr měl prsty ve čtyřech brankách, dva body za gól a asistenci si připsal obránce Marek Malík, jednou nahrával i další zadák Michal Rozsíval.

Kdo bude na ledě pánem dali Rangers jasně najevo hned v úvodu zápasu. Nylander totiž rozbouřil arénu Madison Square Garden již po 32 sekundách hry, když poprvé překonal brankáře Kariho Lehtonena. Výtečným vstupem do zápasu Jezdci soupeře zaskočili. "Byli jsme horší už od prvního vhazovaní. O dost horší," komentoval vysokou porážku kouč Atlanty Bob Hartley.

Jágr za rozhodující označil lepší pohyb domácích hokejistů. "Bylo to v bruslení. Drželi jsme kotouč a výborně bruslili. Proto jsme mohli dát tolik gólů," řekl novinářům kapitán Jezdců. Těžce se naopak zápas hodnotil Robertu Holíkovi z týmu soupeře. "Nevím, co k tomu říct. Hráli jsme úplně bez nasazení," povzdechl si.

Obzvlášť spokojení byli Nylander a gólman Rangers Henrik Lundqvist. Nylander vstřelil první hattrick v play off ve své čtrnáctileté zámořské kariéře, Lundqvist vychytal premiérové čisté konto ve vyřazovacích bojích. "Vždycky potěší, když dáte gól, ale výhra je důležitější. Já jsem se jen snažil využít své šance," řekl Nylander. "Jakoby nám dneska všechno hrálo do karet. Dařilo se nám vše, na co jsme sáhli, a to se nestává zrovna každý den. Zvlášť v play off," prohlásil Lunqvist. Rangers mohou slavit postup už dnes.

Hokejisté New Yorku Rangers v sobotu zvítězili na ledě i ve druhém utkání čtvrtfinále Východní konference NHL. Další těsné vítězství v sérii s Thrashers Jezdcům zajistil v závěru třetí třetiny Brendan Shanahan. Z českých hráčů v dresu hostů se bodově prosadil pouze Martin Straka, jenž asistoval u šťastné úvodní branky Seana Averyho.

Právě Avery se stal hrdinou zápasu. V deváté minutě nejprve otevřel skóre kuriózním gólem a v závěru utkání nabil Shanahanovi na rozhodující zásah. Při své první brance v letošním play off přitom Avery na ohrožení domácího gólmana ani nepomyslel. Vyvážel puk z vlastního obranného pásma a na červené čáře jej poslal podél mantinelu. Domácí gólman Johan Hedberg vyjel za branku, aby jej zachytil, kotouč se však nečekaně odrazil přímo do sítě a Hedberg již skokem po puku změně skóre nezabránil.

Samotný Avery gól dokonce ani neviděl. "Byl jsem v souboji s hráčem soupeře, takže jsem se na puk nedíval. Ale pak jsem si všiml, že Shanny (Shanahan) má ruce nad hlavou," popsal důležitý okamžik. Stejně překvapený byl i Hedberg. "Něco podobného jsem ještě neviděl," kroutil po zápase hlavou švédský brankář.

Ve třetí třetině se podařilo vyrovnat Iljovi Kovalčukovi, Jezdci ovšem strhli vítězství na svou stranu. V 56. minutě vystřelil od modré obránce hostů Fjodor Tjutin a zblokovaná střela se odrazila přímo k Averymu. Ten chtěl ihned poslat puk ke Strakovi, pak si ale všiml lépe postaveného Shanahana a osmatřicetiletý veterán zamířil z první přesně do sítě.

„Přijeli jsme sem s určitým cílem a ten jsme splnili. Dokud ale nevyhrajeme všechny čtyři zápasy, nemáme splněno,“ prohlásil Shanahan. 

Hokejisté New Yorku Rangers mají za sebou úspěšný vstup do play off. V prvním utkání čtvrtfinále Východní konference zvítězili v Atlantě 4:3. Nejlepším hráčem zápasu byl vyhlášen kapitán hostů Jaromír Jágr, jenž vstřelil gól a na další přihrál, trefil se také Michal Rozsíval, Martin Straka a Petr Průcha si připsali asistenci.

Jágr načal povedenou letošní premiéru Rangers v play off, když v 13. minutě otevřel skóre zápasu v Atlantě. "Nemám rád, když vstřelím první gól. Přináší mi to smůlu. Několikrát se mi to letos stalo a pak jsem zvadl. Nenávidím to," svěřil se Jágr po utkání. Žádné prokletí se ale tentokrát nekonalo. Jágr se vzápětí podílel v přesilové hře na Rozsívalově druhé brance a Rangers si udržovali jedno- či dvoubrankový náskok až do konce zápasu.

V jeho závěru sice museli čelit v oslabení soupeřově power play, ale brankář Henrik Lundqvist vyrovnání nepřipustil. "Na konci jsme to udrželi zuby nehty. Spoluhráči před brankou odvedli skvělou práci," pochvaloval si Lundqvist po svém prvním vítězství v play off v kariéře.

Zato hokejistům Atlanty po historické premiéře klubu ve vyřazovacích bojích moc do řeči nebylo. "Nemůžeme počítat s tím, že brankáři, jako je Lundqvist, budeme dávat čtyři góly," pronesl útočník Eric Belanger. "Tahle série bude těžká, nebude jednoduché vyhrát."

Rangers, kteří vyhráli v play off poprvé od roku 1997, měli většinu zápasu navrch a přestříleli Atlantu v poměru 38:24. "Myslím, že se na nás trochu projevila nervozita," řekl trenér Thrashers Bob Hartley. "Ztratili jsme jeden zápas, ale v třetí třetině jsme odvedli dobrou práci. Máme na čem stavět," dodal.