Anaheim Mighty Ducks vs Vancouver Canucks

Domácí v zápase vedli od počátku druhé třetiny zásluhou Samuela Pahlssona, v poslední části však vyrovnal Alex Burrows. O vítězi se rozhodlo v druhém prodloužení, které v jeho 5. minutě ukončil kapitán Anaheimu Scott Niedermayer.

Smutným hrdinou duelu se stal brankář Vancouveru Roberto Luongo. Ten čelil jednomu útoku za druhým a svým výkonem dával Canucks naději na úspěch i přes místy drtivý tlak domácího celku. V zápase pochytal 56 střel, jeho protějšek Jean-Sebastien Giguere si připsal o 30 úspěšných zákroků méně.

Pouze na počátku prvního prodloužení Luonga krátce nahradil Dany Sabourin kvůli problému s bruslí. V rozhodujícím okamžiku ovšem Luongo zřejmě chyboval. Po tvrdém zákroku útočníka Anaheimu Roba Niedermayera na Jannika Hansena kanadský gólman signalizoval faul, na moment ztratil koncentraci a nestačil zareagovat na bleskovou přízemní střelu Scotta Niedermayera.

"Sledoval jsem Brada Maye, který bojoval o puk v rohu kluziště. Můj brácha šel do ostrého souboje s jejich hráčem a puk se dostal až ke mně. Snažil jsem se vystřelit zápěstím směrem na branku. Nevím, jestli to neviděl (Luongo), nebo co se vlastně stalo," řekl novinářům Scott Niedermayer, jehož samotného překvapilo, že puk skončil v síti.

"Myslím, že můžeme být s naší hrou spokojeni. Někdy prostě hrajete zápasy, kdy dlouho nemůžete dostat kotouč do sítě. Většinu zápasu to byl právě Luongo, kdo jim dával naději," dodal Niedermayer, který na ledě strávil téměř 42 minut čistého času.

"Potřebovali jsme vyhrát, nechtěli jsme se vracet zpátky do Vancouveru. Ale Roberto (Luongo) dnes chytal fantasticky a dával jim šanci na úspěch. Myslím, že jsme dnes odehráli asi naše nejlepší utkání v play off," prohlásil gólman Ducks Giguere.

Anaheim se ve finále Západní konference postaví lepšímu z dvojice Detroit - San Jose, jejichž vzájemná série je momentálně vyrovnaná 2:2 na zápasy. Zámořská sezona tak skončila pro útočníka Vancouveru Jana Bulise a obránce Lukáše Krajíčka. Ani jeden z nich ovšem český tým na mistrovství světa v Moskvě neposílí, neboť se již dříve trenérovi Aloisi Hadamczikovi omluvili ze zdravotních důvodů.

Nejblíž ze všech týmů má do semifinále play off Anaheim, třebaže nejel do Vancouveru s optimismem. Jenže soupeři oplatil domácí prohru dvojnásob a v sérii vede 3:1. Hosté prohrávali ještě čtvrt hodiny před koncem 0:2, ale zásluhou Prongera a Selänneho vyrovnali už za deset minut.

S Anaheimem to po dvou třetinách vypadalo hodně špatně, ale Ducks zabojovali a ve zbytku utkání se vydali ze všech sil, které jim přinesli jak vyrovnání tak i vítězství v prodloužení. Vydřeného, ale zároveň zaslouženého vyrovnání se hosté dočkali necelých šest minut před koncem základní hrací doby. Dorážkou Prongerovy střely od modré vyrovnal finský kanonýr Teemu Selänne.

"Úplně jsme přestali bruslit a dívali jsme se na ně," řekl rozezlený útočník Brendan Morrison. Fanoušci Vancouveru se se svými miláčky loučili máváním bílými kapesníčky, jako by tušili, že je v sezoně viděli naposled. Ve 3. minutě prvního prodloužení strhl vítězství na stranu Kačerů křídelní forvard Travis Moen, který po nahození Scotta Niedermayera se k odraženému kotouči dostal jako první a překonal Roberta Luonga pohotovou střelou z mezikruží.

„Je to skvělý pocit, když se vám podaří otočit zápas. Věděli jsme, že pokud chceme vyhrát, tak musíme hrát v poslední třetině mnohem lépe. Vyjeli jsme na led a začali bojovat. Stálo nás to hodně střel, tvrdých střetů, hodně střel na branku a soubojů před brankovištěm. Museli jsem odehrát fantastickou třetinu, mož tu nejlepší v sérii. Tak jsme do toho šli, dělali správné věci a vyhráli. Hodně nás poderžel Giguere, který předvedl několik výborných zákroků,“ řekl střelec vítězného gólu Moen.

V třetím utkání 2. kola play off NHL nevyužili hokejisté Vancouveru výhodu domácího ledu a podlehli Anaheimu 2:3. O úspěchu Anaheimu, který se ujal v sérii vedení 2:1, rozhodla především výtečná hra speciálních formací. Hosté ubránili sedm přesilovek Canucks a dvakrát skórovali při vlastních početních výhodách. "Dneska rozhodla lepší hra v oslabení a při přesilovce. My jsme si také vypracovali nějaké šance, ale neproměnili jsme je," řekl novinářům kouč Vancouveru Alain Vigneault.

Při rozhodující akci zakryl brankáři Robertu Luongovi výhled Chris Kunitz a Perry vstřelil vítězný gól. "Mluvili jsme o tom. Řekli jsme si, že tam pořád musí někdo clonit. Je to výborný gólman, a když střelu vidí, zastaví ji," uvedl Perry.

„Rozhodla naše nevyužitá dvojnásobná přesilovka, měli jsme dát branku,“ prohlásil útočník Vancouveru Mats Näslund. „V sérii teď prohráváme, ale víme, že je můžeme porazit. Je nutné, abychom zlepšili několik věcí. Musíme lépe střílet, trefit branku a být důraznější před brankovištěm,“ dodal.

Z českých hráčů se nahrávkou se do statistik utkání zapsal český zadák Canucks Lukáš Krajíček.

Na rozuzlení druhého pátečního zápasu mezi Anaheimem a Vancouverem čekali diváci 88 minut hry. Pak se ve druhém prodloužení trefil z ostrého úhlu Jeff Cowan. Puk proklouzl štěrbinou mezi tyčí a bruslí gólmana Giguera. Oba gólmani Jean-Sebastien Giguere (Anaheim) a Roberto Luongo (Vancouver) předvedli skvělé výkony a pochytali přes 40 střel. Dvakrát lovil puk za svými zády gólman Ducks, což znamená, že radost z výsledku 2:1 má Vancouver.

Pro Giguera byl gól premiérovou inkasováním, které v kariéře dostal v nastavení zápasů o Stanley Cup a jeho rekordní série se zastavila na 197 minutách a 51 vteřinách. Možná i proto Cowan chvíli nevěřil, že se trefil. "Říkal jsem si, že to asi neprošlo. Až pak mě zasypali ostatní. Parádní pocit, zvlášť když je to můj první gól v prodloužení v play off," uvedl Cowan.

„Bylo to už naše čtvrté prodloužení v letošním play off, takže kluci věděli, co je nutné udělat pro vítězství. Museli jsme zachovat trpělivost a snažit se nechybovat,“ pochvaloval si výkon týmu Luongo.

Kačeři využili výhodu domácího prostředí, když v prvním utkání semifinále Západní konference přehráli Vancouver 5:1. Do zápasu sice lépe vstoupili Canucks zásluhou Jeffa Cowana, pak ovšem skórovali již jen domácí střelci. Blýskl se především Andy McDonald, který vsítil hattrick a k tomu přidal ještě jednu asistenci.

Porážce Vancouveru nezabránil ani jeden z hrdinů série prvního kola play off proti Dallasu gólman Roberto Luongo. Ten sice kryl 27 střel domácích, ovšem poté, co Ryan Getzlaf zvýšil v polovině poslední třetiny na 4:1 pro Anaheim, přepustil své místo Danymu Sabourinovi.

Ten vydržel čelit dalšímu tlaku Ducks do závěrečných sekund, než McDonald při dvojnásobné početní výhodě trefil do sítě potřetí v zápase, což mu vyneslo smršť v podobě klubových čepic. “Byl to úchvatný pocit. Je skvělé, když člověk může přispět ke snažení týmu,” zářil po svém prvním hattricku v kariéře McDonald. “První zápas v sérii je pokaždé složitý. Mám štěstí, že můžu hrát s tak výtečnými hokejisty.”