Ottawa těsně před branami finále NHL

Hokejisté Ottawy jsou velmi blízko historickému úspěchu - v pondělním třetím utkání semifinále play off NHL porazili Buffalo 1:0 a hladce míří za účastí ve finále. Postup mohou Senátoři vybojovat již ve středu, kdy je na programu čtvrtý zápas série.

Hosté chtěli odčinit dvě předchozí porážky, které navíc utrpěli na vlastním ledě, ale utkání se jim vůbec nepovedlo. Sabres podali mdlý výkon a domácí je přehráli ve všech směrech, o čemž vypovídá i poměr střel 32:15 ve prospěch Ottawy. "Z Buffala jsme si přivezli vedení 2:0 a na dnešní zápas jsme se tvrdě připravovali, protože nám bylo jasné, že do toho půjdou naplno," řekl forvard domácích Dany Heatley.

Jedinou branku zápasu vstřelil ve 34. minutě hry švédský útočník Daniel Alfredsson. Na počátku rozhodující akce byla střela Heatleyho, která proletěla kolem vyjetého gólmana Buffala Ryana Millera, od mantinelu se puk odrazil zpět do překvapeného brankáře a najíždějící Alfredsson jej bez problémů zasunul do sítě.

Švédský útočník se v letošním play off trefil již podeváté a celá elitní formace ve složení Alfredsson, Heatley, Jason Spezza opět potvrdila dobrou formu. Především čtyřiatřicetiletý Alfredsson tak dává zapomenout na špatné výkony z loňských vyřazovacích bojů. "Posledních několik zápasů jsem dokázal být v pravý čas na pravém místě. Letos hraju lépe," uvedl kapitán Ottawy.

Jediným hráčem hostů, který by po pondělní porážce snesl přísnější měřítko, byl podle zámořských médií brankář Miller. Naopak v útoku byl nejproduktivnější tým základní části naprosto neškodný. "Miller přijel hrát, kde ale nechal zbytek týmu? V poslední třetině Buffalo vystřelilo na branku soupeře jen pětkrát a pouze jednou během šesti přesilových her," poukázala na nelichotivé statistiky hostů agentura AP.

"Je to zdrcující. Úplně jsme promarnili skvělý výkon našeho brankáře," povzdechl si po utkání kouč Sabres Lindy Ruff. Samotný Miller litoval obdržené branky. "Na Heatleyho střelu jsem si sáhl. Ale ten odraz mě překvapil. Takhle prohrát je dost těžké," řekl gólman novinářům.

Spoluhráči si byli vědomi toho, že to byl právě Miller, kdo je držel celé utkání ve hře. "Ryan (Miller) dělal, co mohl. On byl důvodem, proč jsme prohráli jen o jeden gól a ne třeba 0:10," komentoval jeho výkon útočník Šavlí Derek Roy. "Nejvíc mě ta porážka mrzí právě kvůli němu. Kdyby nestál v brance on, mohli jsme dnes dopadnout velmi špatně," doplnil jej Chris Drury.

Ottawa vstoupila do NHL v roce 1992 a jejím největším úspěchem byla zatím účast ve finále Východní konference v sezoně 2002/2003, kde vypadla s pozdějším vítězem Stanleyova poháru New Jersey Devils. Teď jim zbývá udělat poslední krok k historickému maximu. "Musíme dál bojovat, hrát disciplinovaně a doufat, že ještě pár puků za jejich brankáře dostaneme," prohlásil kouč kanadského týmu Bryan Murray.

Semifinále play off NHL:

Východní konference - 3. zápas:

Ottawa - Buffalo 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 34. Alfredsson. Střely na branku: 32:15. Diváci: 20.171. Stav série: 3:0.