Poslední kvalifikační utkání mezi Českem a Severním Irskem se neslo ve smutném duchu. V mrazivém večeru nedorazili do Edenu ani fanoušci, a až na výjimky se nedostavila ani fotbalová krása. Smuteční zakončení kvalifikančního cyklu podtrhla rezignace kouče Ivana Haška a potvrzení reprezentačního konce Marka Jankulovského.
Ten si stejně jako ostaní představoval trochu jiný scénář posledních měsíců. Češi v září nejprve pouze remizovali na Slovensku a poté navzdory vítězství s Polskem o naději na postup přišli. "Mrzí mě, že se loučím takhle smutně, ale už jsem se rozhodl. Hrál jsem za národní tým skoro deset let," uvedl po bezbrankovém utkání se Severním Irskem Jankulovski.
Druhý hráč, o jehož budoucnosti v reprezentačním dresu se v průběhu týdne spekulovalo, byl útočník Jiří Štajner. Ten však svůj konec v národním týmu nepotvrdil. "Teď to nebudu řešit. Jestli přijde pozvánka tak budu hrát, jestli ne, tak ne," řekl smířlivě.
Fanoušci nebyli
I on byl z výkonu Česka zklamaný. "Chtěli jsme v posledním zápase vyhrát. Škoda, že nepřišlo víc lidí. Byla sice zima, ale na nároďák by mělo chodit víc lidí," komentoval forvard Hannoveru návštěvu, která sotva překonala hranici osmi tisíc diváků.
Jeho slova potvrdil i kapitán Petr Čech. "Je to pro mě velké zklamání. Čekal jsem, že alespoň na Polsko bude plno. Není to moc příjemné, když mají u nás doma v hledišti převahu fanoušci hostí. Ale děkujeme alespoň těm fanouškům, kteří dorazili," smutnil brankář londýnské Chelsea.
Čech dobře věděl, že boj o mistrovství světa si jeho tým prohrál někde jinde než ve středu v Edenu. "Zlomové byly dva jarní zápasy ve Slovinsku a se Slovenskem. Hráli jsme špatně, ale kdyby se nám doma podařilo udržet aspoň remízu, možná by to dopadlo jinak."
