Vyhrát NBA - nejsledovanější soutěž na světě dvakrát za sebou? To se v posledních sedmi letech nikomu nepodařilo. Naposledy to dokázali v roce 2002 basketbalisté Los Angeles Lakers, kteří do nové sezony vstoupí jako obhájci titulu.

Tým okolo hvězdného střelce Kobeho Bryanta se v letní přestávce prakticky neměnil. Do týmu desetinásobných vítězů NBA přišel jen kontroverzní Ron Artest, který je považován za jednoho z nejlepších obránců v NBA.

Zatímco kádr se v přestávce téměř neměnil, tým zasáhla nemilá zpráva z úst trenérského rekordmana v počtu titulů Phila Jacksona, který kvůli zdravotním potížím uvažoval o odchodu z klubu.

Strůjce všech čtyř triumfů Lakers v tomto desetiletí a šesti titulů Chicaga z 90. let však v klubu z Los Angeles minimálně ještě v této sezoně zůstane. "Věřím, že plnohodnotně zvládnu další sezonu i těžké play off," nechal se slyšet v Jackson.

Orlando získalo Cartera, Cleveland O´Neilla

Ambice na titul má však vedle Lakers minimálně deset dalších deset týmů. Tím prvním je poražený finalista z uplynulé sezony Orlando Magic, který získal famózního střelce s přezdívkou "Air Canada" Vince Cartera.

Týmu z Floridy navíc dodalo sebevědomí, že jako jediné mužstvo vyhrálo v letní přestávce všechny přípravné zápasy.

Dalším favoritem je tým kolem nejlepšího hráče uplynulé sezony LeBrona Jamese Cleveland Cavaliers. Vítěz základní části bude mít možná na dlouhou dobu poslední šanci NBA vyhrát, protože po sezoně Jamesovi končí sedmiletá smlouva.

Proto se vedení rozhodlo Jamesovi pomoci v tlaku na jeho osobu, když v létě angažovalo z Phoenixu někdejšího nejlepšího hráče NBA a čtyřnásovného vítěze Shaquilla O´Neala.

"Shaq je neskutečný hráč a bude pro mě opravdovou poctou, že s ním budu moci hrát v jednom týmu," radoval se James, který by měl 37letému pomoci k cestě zpět na vrchol.

Bostonu a San Antoniu by měl pomoci návrat klíčových opor

Po nepovedeném loňském play off se bude chtít vrátit do bojů o titul vítěz z loňského roku a rekordman v počtu vítězství (17)Boston Celtics.

Výrazně mu pomůže návrat klíčového hráče Kevina Garnetta, který kvůli zranění do letošního play off nezasáhl. Tým se vedle dalších es Paula Pierce a Raye Allena bude moct spolehnout na schopnosti Rasheeda Wallace, který přišel z Detroitu.

Tradiční aspiranti na titul jsou vedle Lakers i v Západní konferenci. Nejvíce se očekává od San Antonia Spurs, čtyřnásobných vítězů z posledních deseti let. Přes léto se jim totiž uzdravili strůjce mistrovských titulů Tim Duncan a Manuel Ginobili.

Ambice minimálně na zopakování účasti ve finále konference mají basketbalisté Denveru, které letos zastavili právě obhájci titulu Lakers.