Vokounova úspěšná série se zastavila na 77 povedených zákrocích v řadě. Naposledy předtím inkasoval 28. října v druhé třetině zápasu s Ottawou, který Florida prohrála 3:4. Pak dvakrát udržel nulu, znovu na něho vyzrál až útočník Washingtonu Tyler Sloan, který v 5. minutě otevřel skóre pátečního zápasu.

Capitals se museli v druhém utkání po sobě obejít bez svého lídra Alexandra Ovečkina, který je kvůli zranění v horní části těla na několik dnů mimo hru. V první třetině navíc odstoupili ze hry další dva hráči Mike Green a Jeff Schultz, přesto hosté dokázali dovést zápas do vítězného konce.

"Dobré týmy se obvykle potýkají s řadou zranění, protože jejich hráči jsou ochotni za vítězství zaplatit. Já jen doufám, že ta cena pro nás nebude moc vysoká," prohlásil trenér Washingtonu Bruce Boudreau.

"Patty, Patty," křičeli na Eliáše

Vítěznou premiéru v této sezoně NHL prožil útočník Patrik Eliáš, jenž vynechal úvodních 13 zápasů kvůli rehabilitaci po dvou letních operacích kyčle a třísel. Do statistik se sice dlouholetý lídr New Jersey nezapsal, Ďáblové ale porazili New York Islanders 2:1 a připsali si čtvrté vítězství v řadě.

"Z mého pohledu to byl zápas nahoru dolů," popsal Eliáš, který strávil na ledě 16 minut a dvakrát vystřelil na branku. "V úvodu jsem se trochu trápil, druhá třetina byla docela dobrá, ale na konci jsem se už začal cítit unavený. Ale to se dalo čekat," řekl Eliáš.

New Jersey v sobotu čeká zápas v Ottawě, kde se budou snažit navázat na svou zatím parádní bilanci z hřišť soupeřů (sedm výher ze sedmi zápasů). Eliáš však s týmem do Kanady neodletěl, kouč Jacques Lemaire se mu rozhodl dát ještě čas na odpočinek. Český kanonýr by tak měl znovu zasáhnout do hry až ve středečním duelu s Anaheimem.

"Celkově jsem byl unavený a trochu jsem cítil bolesti," přiznal Eliáš. "Ale to jsou všechno pocity, které jsem v prvním zápase po pětiměsíční přestávce očekával. Snažil jsem se dělat krátká střídání, zvlášť ke konci zápasu.

Chtěl jsem to pro začátek nepřepálit, zvlášť když jsme vedli, a myslím, že se mi to povedlo," dodal Eliáš, jenž měl hned při prvním střídání velmi slibnou šanci, ale netrefil branku. Když pak mířil na střídačku, domácí fanoušci skandovali jeho jméno "Patty, Patty".

Pomohl i Kaberle

Teprve druhou výhru v sezoně si připsali hokejisté Toronta, kteří zvítězili 3:2 na ledě trápící se Caroliny. Jednou přihrávkou se na úspěchu Maple Leafs podílel i český obránce Tomáš Kaberle. Hosté přitom prohrávali po první třetině 0:2. V druhém dějství však dokázali vyrovnat, vítězný gól vstřelil osm a půl minuty před koncem základní hrací doby v přesilové hře Jason Blake.

Výsledky NHL:
Carolina - Toronto 2:3 (2:0, 0:2, 0:1)
Branky: 8. Sutter, 18. Samsonov - 22. Mitchell (T. Kaberle), 28. Kuljomin, 52. J. Blake. Střely na branku: 36:26. Diváci: 14.164.

New Jersey - New York Islanders 2:1 (0:1, 2:0, 0:0)
Branky: 23. Murphy, 34. Rolston - 7. Nielsen. Střely na branku: 31:24. Diváci: 14.109.

Colorado - Chicago 4:3 po sam. nájezdech (1:2, 2:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 19. a 29. O'Reilly, 28. Jones, rozh. nájezd Stewart - 7. Byfuglien, 11. Keith, 37. Ladd. Střely na branku: 22:32. Diváci: 15.616.

Florida - Washington 1:4 (0:1, 0:1, 1:2)
Branky: 51. Horton - 31. a 60. Morrison, 5. Sloan, 47. Pothier (Fleischmann). Tomáš Vokoun odchytal za Floridu 59 minut, z 24 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 87,5 procenta. Střely na branku: 29:25. Diváci: 15.877.

Dallas - Vancouver 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky: 29. B. Richards, 44. Morrow - 49. Raymond. Střely na branku: 47:33. Diváci: 17.235.

Buffalo - Philadelphia 2:5 (0:1, 1:2, 1:2)
Branky: 25. Roy, 51. Myers - 19. a 60. Carcillo, 21. Pronger, 35. Van Riemsdyk, 43. Powe.