Ve středu v Jindřichově Hradci nastoupí útočník Jiří Novotný za reprezentaci v utkání s Lotyšskem po sté v dresu národního týmu. Hlavní událostí v zápase rodícího se výběru pro světový šampionát s Lotyšskem bude podle Novotného pocta Janu Markovi. Po tragicky zesnulém členovi úspěšného kádru z roku 2010 bude pojmenován zimní stadion v Jindřichově Hradci.
"Je to od města vynikající nápad a udělalo skvělou věc, že se bude stadion jmenovat po Honzovi. Všichni víme, jaký to byl hokejista. Tak šikovných českých hráčů po ledě moc nejezdilo. Je to nejlepší jindřichohradecké jméno, které stadionu mohli dát," řekl Novotný k poctě nedávnému spoluhráči z národního týmu, který spolu s celým týmem Jaroslavle i krajany Josefem Vašíčkem a Karlem Rachůnkem zahynul při leteckém neštěstí v září 2011.
Pro kapitána Lva Praha, který už měl "céčko" i v národním týmu, je zápas v Jindřichově Hradci svátkem. "Má to pro mě obrovský význam. Je to tady vůbec první mezistátní utkání, ještě k tomu pocta Honzovi. Budu určitě trošku nervózní, protože odsud pocházím, mám tady rodinu, rodiče a přijde hodně lidí. Budu se na to snažit na to nemyslet a podat samozřejmě s týmem co nejlepší výkon," uvedl Novotný, který pro své příbuzné a známé sháněl zhruba 50 lístků.
A jak vidí fakt, že jde o jeho stý zápas za reprezentaci? "Očekávám, že budou ohňostroje a uzavřené všechny třídy v Jindřichově Hradci," smál se útočník, který v NHL hrál za Buffalo, Washington, Columbus a v KHL oblékal dres Atlantu Mytišči a Astany.
Pak už hovořil vážně. "Jsem šťastný, že si tady můžu zahrát nejen ten stý zápas, ale vůbec nějaký. Měl jsem už možnost hrát v Českých Budějovicích, kde jsem s hokejem pokračoval. Tady v Hradci, to je ještě o něco lepší. Nenapadlo mě, že vůbec za národní tým hrát budu," dodal.
Novotný má vedle triumfu z Kolína nad Rýnem také bronzové medaile z předloňska z Bratislavy a z loňska z Helsinek. Startoval i na světových šampionátech v letech 2007 a 2008. Největším zážitkem je pro něj zisk zlata z roku 2010. "Je to samozřejmě finále proti Rusku, které jsme vyhráli 2:1. Na ten zápas budu asi vždycky nejradši vzpomínat," podotkl.
