Obhájce Stanleyova poháru Los Angeles podlehl v St. Louis i ve druhém utkání úvodního kola play-off NHL a po výsledku 1:2 prohrává v sérii 0:2. Kings si v zápase dlouho hlídali nejtěsnější vedení, ale v závěrečné třetině dvakrát inkasovali, přičemž rozhodující gól dostali v poslední minutě a asistenci u něho si připsal Vladimír Sobotka.
Český útočník stál u zrodu nenápadné akce. Ve středním pásmu přistrčil od pravého hrazení kotouč do jízdy Chrisu Stewartovi, jenž ho zavezl do útočné třetiny a přihrál Jackmanovi. Dvaatřicetiletý obránce zakončil protiútok tří proti třem střelou zápěstím nad lapačku Jonathana Quicka.
"Byl to šťastný gól. Pravděpodobně nečekal, že takhle vystřelím," komentoval Jackman rozhodující okamžik, který bral na sebe gólman soupeře. Nejužitečnější hráč minulého play-off se i ve druhém utkání nechtěně podepsal pod výhru soupeře. V úvodním duelu Quick v prodloužení za brankou špatně rozehrál a padl z toho vítězný gól. "Měl jsem to chytit. I dnes to byla moje chyba. Podruhé za sebou. Musím se zlepšit," kál se.
Los Angeles při loňském tažení z osmého místa Západní konference těžilo z úspěchů venku, kde vyhrálo 10 z 11 duelů. Nyní ale úvodní dva ztratilo. "Můžeme si za to sami. Věděli jsme, s čím na nás vyrukují a nic z toho. Dnes to bylo z naší strany lepší, ale hráli jsme dobře jen dvě třetiny," řekl obránce Drew Doughty.
Naopak Detroit vyrovnal krok s Anaheimem, na jehož ledě zvítězil 5:4 v prodloužení. Utkání si hosté zbytečně zkomplikovali, neboť v závěrečných 13 minutách třetí třetiny promrhali vedení 4:1. Prodloužení ukončil v čase 61:21 gólem v přesilové hře Gustav Nyquist.
Ve Východní konferenci zahájili play-off vítězně hráči z hlavního města USA i Kanady. Ottawa uspěla na ledě Montrealu 4:2. O zisku prvního bodu v sérii rozhodla třemi trefami v závěrečné třetině, kdy otočila skóre z 1:2. Hlavním strůjcem vítězství byl brankář Craig Anderson, který zneškodnil 48 z 50 střel. Za domácí si u druhé branky připsal asistenci Tomáš Plekanec. Jeho spoluhráč Tomáš Kaberle zůstal opět mezi náhradníky.
"Odehráli jsme dobrý zápas a zasloužili jsme si lepší výsledek. Jsem na tým hrdý. Měli jsme 50 střel (nový klubový rekord v play off), tlačili jsme se do branky. Ale dnes to byl Andersonův zápas. Byl výjimečný," řekl trenér Montrealu Michel Therrien.
Emoce rozvířil zákrok ottawského obránce Erika Gryby, který ve středu hřiště srazil úderem na hlavu Larse Ellera. Otřeseného útočníka Montrealu museli odnést na nosítkách. "Držel jsem rameno dole, loket byl dole a trefil jsem ho v momentě, kdy obdržel přihrávku. Rozhodně v tom nebyl žádný záměr ho zranit. Doufám, že bude brzy v pořádku," hájil se Gryba, který byl za faul vyloučen na pět minut a do konce utkání.
Washington porazil doma New York Rangers 3:1. Klíčová byla prostřední část, v níž Capitals třemi zásahy stav 0:1. Obrat nastartoval kanonýr Alexandr Ovečkin, jenž za Washington vstřelil 31. gól v play off a překonal tím klubový rekord, který držel s Peterem Bondrou.
"Dali první gól, ale bylo to se štěstím. Věděli jsme, že když budeme dodržovat náš systém, tak to můžeme otočit. Už v první třetině jsme měli šance, ale povedlo se nám to ve druhé," řekl Ovečkin. Oba týmy se v play-off střetávají počtvrté za posledních pět let, loni vyhráli Rangers v posledním možném duelu. "Každý zápas bude bitva. Rozhodně jim loňské vyřazení chceme vrátit," dodal ruský kanonýr.
Východní konference:
Montreal - Ottawa 2:4 (0:1, 2:0, 0:3)
Branky: 34. Bourque, 35. Gallagher (Plekanec) - 18. Karlsson, 44. Silfverberg, 46. Methot, 54. Latendresse. Střely na branku: 50:31. Diváci: 21.273.
Washington - NY Rangers 3:1 (0:1, 3:0, 0:0)
Branky: 27. Ovečkin, 35. Johansson, 36. Chimera - 17. Hägelin. Střely na branku: 30:36. Diváci: 18.506.
Západní konference:
St. Louis - Los Angeles 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)
Branky: 44. Berglund, 60. Jackman (Sobotka) - 10. D. Brown. Střely na branku: 25:29. Diváci: 18.681. Stav série: 2:0.
Anaheim - Detroit 4:5 v prodl. (0:2, 1:1, 3:1 - 0:1)
Branky: 31. S. Koivu, 48. Getzlaf, 53. Selänne, 58. Ryan - 22. a 41. Franzén, 1. Abdelkader, 5. Brunner, 62. Nyquist. Střely na branku: 32:32. Diváci: 17.182. Stav série: 1:1.
