Bankéř, který radí i Arnoldovi

Bankéř, který radí i Arnoldovi

Je mu teprve dvaašedesát. Je velmi úspěšný. Ale v čele firmy Wells Fargo, páté největší bankovní skupiny v USA podle hodnoty aktiv, přesto musí skončit. Robert Kovacevich předá otěže banky - kterou prestižní časopis Barron's označil za "nejobdivovanější finanční institucí světa" - svému nástupci už během příštího roku.
"Jeho odchod z výsluní se jeví jako předčasný. Je velice inteligentní, nesmírně pracovitý, zdravý a sportovně založený. Je prostě na vrcholu. Bude velice obtížné ho rovnocenně nahradit," napsal časopis US Banker.
Banka Wells Fargo se pod Kovacevichovým vedením stala "finančním supermarketem", nabízejícím širokou škálu produktů. Za posledních dvacet let dosahovala v průměru třiadvacetiprocentní návratnosti kapitálu.
Ale pravidla jsou pravidla. Sám Kovacevich před deseti lety prosadil, aby manažeři banky odcházeli na odpočinek nejpozději v pětašedesáti letech. "Jedině tak bude zaručeno, že v žilách banky bude stále kolovat okysličená krev," říká Kovacevich.
I když nástupce ještě není znám, Kovacevich (který radí i kalifornskému guvernérovi Arnoldu Schwarzeneggerovi) věří, že se bance bude nadále dařit: "Být geniální jenom proto, že nástupce pohoří, je nesmysl. Naopak bych si přál, aby byl ještě lepší než já. Pak si lidé řeknou: Ten Dick si uměl vybrat."
Kovacevich si velice potrpí na firemní kulturu. Filosofii firmy shrnuje brožurka a šéf osobně dohlíží na každé její aktualizované vydání.
V ní zaměstnancům například připomíná, že náklady na prodej produktu dosavadnímu klientovi představují ve srovnání s novým klientem asi deset procent. Nebo to, že banka nemá pobočky (branches), nýbrž prodejny (stores).

Kovacevich je přesvědčen, že firma si musí kvalitní lidi udržet, jak jen to jde. A když už se musí rušit některá pracovní místa - čemuž se někdy prostě nelze vyhnout - vedení hledá pro zaměstnance jiné uplatnění.
"Rozhodně to nedělám proto, že jsem altruista. Jsem ale skálopevně přesvědčen, že kdybychom postupovali jinak, společnost by na to dlouhodobě doplatila. Kleslo by pracovní nasazení, což bychom možná viděli i na hodnotě našich akcií," podotkl Kovacevich v rozhovoru pro časopis US Banker.
Pro jeho styl je příznačné, že svým podřízeným ponechává široký prostor pro samostatné rozhodování. A občas je nechá "vykoupat" v jejich chybách. Na těch se lidé nejlépe učí.
Když jde o strategická rozhodnutí, ovlivňující dlouhodobé výsledky banky, sám podněcuje provokativními otázkami živou debatu a vybízí zúčastněné, aby se nebáli vyslovit svůj názor. Vyslechne veškeré argumenty pro i proti. Konečné slovo samozřejmě patří jemu.
"I když Dick často mluví o tom, že úspěšnou banku dělá celý tým, ve skutečnosti jí současnou image finančního supermarketu vtiskl hlavně on," vyjádřila se Dooren Woo Ho, odpovídající ve Wells Fargo za spotřebitelské úvěry.

Cesta proti proudu

Kovacevich je svým založením dost konzervativní manažer, shodují se lidé v jeho okolí. Do portfolia nikdy nepřikoupil investiční ústav ani banku specializovanou vyloženě na internetové transakce.
Během internetového "boomu" vůbec neslyšel na výzvy, aby zrušil některé klasické pobočky.
"Internet je skvělá věc, chcete-li snížit náklady na platební transakce, ale příliš se nehodí k prodeji nabízených produktů," je přesvědčen Kovacevich.
Podle něj pořád platí, že osobní kontakt bankéře s klientem nelze ničím nahradit.

Nechal se přemluvit

Banka Wells Fargo si za posledních dvacet let troufla na 250 drobných i větších akvizic. Vychází jich tak více než tucet za rok. Přesto si Kovacevich vysloužil pověst opatrného "nákupčího".
"Vzpomínám si, jak jsem ho v polovině devadesátých let přesvědčoval, aby koupil starou proslulou National Valley Bank v Arizoně, i když nebyla levná. Zprvu o tom nechtěl ani slyšet," svěřil se John Donald, který dnes pracuje jako analytik pro Banc of America Securities.
"Kdekdo mi říkal, abych tu banku koupil za cenu čtyřnásobně přesahující účetní hodnotu. Prý mi otevře dveře do Arizony. Nakonec jsem souhlasil," říká Kovacevich. Dnes je Wells ve státě Arizona trojkou na trhu bankovních služeb.

Muž, který fandí umění

Kovacevich hrál na vysoké škole výborně basketbal. Na sport, například golf, si najde čas i nyní.
Kromě toho, že řídí pátou největší banku v USA, je členem v několika dozorčích radách.
Svých bohatých zkušeností využívá také v několika poradních orgánech "našeptávajících" rozumy kalifornskému guvernérovi Arnoldu Schwarzeneggerovi. Je například členem jeho komise pro pracovní místa a hospodářský růst.
Protože se stále velice zajímá o umění, sedí také ve výboru dohlížejícím na hospodaření filharmonie v San Francisku a rovněž tamního Muzea moderního umění.
Kovacevich, který se narodil v říjnu 1943, je původním vzděláním inženýr-strojař. Titul M.B.A získal na Stanfordské univerzitě.
Prezidentem a výkonným ředitelem banky Wells Fargo & Company je od listopadu 1998, předsedou pak od srpna 2005. Předtím šéfoval společnosti Norwest Corporation, která se v listopadu 1998 spojila s bankou Wells Fargo.
Stejně impozantní, jako je příběh Richarda Kovaceviche, je i historie firmy, kterou řídí.
Již v roce 1852 založili Henry Wells and William Fargo firmu Wells, Fargo & Co. Ta měla dvě části Wells, Fargo & Co Express (slavnou dostavníkovou společnost z dob Divokého západu) a Wells, Fargo & Co Bank, San Francisco - předchůdkyni dnešního finančního ústavu.

Deset nejlépe placených amerických bankéřů

(celkové příjmy v roce 2005)
jméno a firma suma (mil. USD)
1. Henry Paulson, Goldman Sachs 38,8
2. Stan O'Neal, Merrill Lynch 37
3. Richard Fuld, Lehman Brothers 34,5
4. James Cayne, Bear Stearns 28,4
5. Charles Prince, Citigroup 23
6. Jamie Dimon, JP Morgan Chase 22,3
7. Kenneth Lewis, Bank of America 22
8. Richard Kovacevich, Wells Fargo 21,9
9. Ken Thompson, Wachovia 16,9
10. Bruce Wasserstein, Lazard 14,2

Zdroj: Reuters