Index Standard & Poor´s 500 je jedním ze tří nejsledovanějších amerických indexů (kromě indexů Dow Jones a Nasdaq Composite).
Je odborníky považován za standardní měřítko výkonnosti amerického akciového trhu.
Obsahuje akcie 500 nyní již výhradně amerických společností, které reprezentují dané odvětví, mají velký podíl na trhu a jsou dostatečně stabilní.
Převážná většina akcií v indexu zahrnutých je obchodována na newyorské burze NYSE, ostatní na Nasdaqu a zlomek na American Stock Exchange (AMEX).
Samotný index S&P 500 spatřil světlo světa v roce 1957, ale tvůrci propočítali jeho hodnoty zpětně do roku 1926.
Podobně jako jeho kolega Nasdaq Composite je vážen podle tržní kapitalizace, takže změny cen akcií společností s vyšší tržní kapitalizací budou mít větší vliv na jeho hodnotu než změny cen akcií malých společností.
Výhodou indexu S&P 500 je, že představuje asi 70 procent celkové tržní kapitalizace amerického akciového trhu a také to, že je vhodně diverzifikován.
Díky tomu dostatečně reprezentuje americkou ekonomiku. Nevýhodou je, že nezahrnuje akcie zahraničních společností, které na americkém akciovém trhu tvoří nezanedbatelnou část.