Začalo druhé kolo bojů o Stanley Cup. San Jose se ujalo vedení nad Detroitem

Hokejisté San Jose zdolali v úvodním utkání druhého kola play off NHL na svém ledě Detroit 4:3 a ujali se v sérii vedení 1:0. Nejvýše nasazený tým Západní konference získal rozhodující trhák v polovině první třetiny, kdy v rozmezí 79 sekund třikrát skóroval. O první bod Sharks v sérii se nejvíce zasloužil Joe Pavelski, který vstřelil dvě branky a na další přihrál.

"Bylo naším záměrem na ně vlítnout. Tři rychlé góly je musely omráčit," uvedl Devin Setoguchi, který se společně s Pavelským a Danym Heatleym postaral svým zásahem o tříbrankový náskok.

San Jose těžilo z delšího odpočinku

San Jose chtělo v úvodu těžit z delšího odpočinku, neboť Detroit postoupil do další fáze play off teprve před dvěma dny po úspěšné zvládnutém sedmém zápase ve Phoenixu. Známky únavy ale na jeho hráčích nebyly patrné a v dalším průběhu Daniel Cleary a Johan Franzén snížili na rozdíl jedné branky.

"Žádný náskok není bezpečný. Zvláště když hrajete proti nim. Nevzdali to a ještě se dokázali vrátit do zápasu. Ale my jsme zachovali klid a neztratili půdu pod nohama," komentoval brankář San Jose Jevgenij Nabokov další vývoj utkání.

Hvězdou útočník Pavelski

V něm byl hvězdou Pavelski. V úvodu třetího dějství přidal čtvrtý gól domácího týmu, když využil dvojnásobnou přesilovku. Přitom v základní části se San Jose v početní výhodě proti Detroitu neprosadilo ani v jednom ze čtyř utkání.

"Rozdíl byl hlavně v přístupu a v nasazení. Vyhrávali jsme osobní souboje, dobře jsme si měnili puk, hodně jsme stříleli a tlačili se před branku. A výsledek se dostavil," vysvětloval Pavelski, který se v tabulce střelců play off vyrovnal se sedmi góly vedoucímu Mikaelu Samuelssonovi. Díky své produktivitě dal zapomenout, že týmu chybí nejlepší střelec v základní části Patrick Marleau, kterého do zápasu nepustila nemoc.

"Střílí důležité branky. Dokáže rozhodovat zápasy. O tom play off je. Úroveň své hry musíte v této fázi soutěže ještě zvýšit," řekl trenér San Jose Todd McLellan, bývalý asistent Detroitu, na adresu Pavelského, který má v play off na kontě už tři vítězné branky.

Poslední střelecké slovo měl v utkání obránce hostů Brian Rafalski, ale v závěru si už San Jose těsné vedení pohlídalo. "Vyhráli jsme první zápas, ale stále je ještě před námi spousta práce," podotkl domácí obránce Dan Boyle, autor tři finálních přihrávek.

Před třemi lety, kdy se oba týmy střetly v play off naposledy, hráči San Jose rovněž zvítězili v prvním duelu. Celou sérii ale nakonec ztratili v poměru 2:4. "Povedl se jim dnes nástup. Sice jsme bojovali, ale už jsme manko nesmazali. Přesto si myslím, že jsme odehráli slušný zápas," mínil kapitán hostů Nicklas Lidström.

2. kolo play off NHL:

Západní konference - 1. zápas:

San Jose - Detroit 4:3 (3:1, 0:1, 1:1)
Branky: 10. a 41. Pavelski, 11. Heatley, 11. Setoguchi - 12. Cleary, 25. Franzén, 43. Rafalski. Střely na branku: 27:23. Diváci: 17.562. Stav série: 1:0.